Peter Beard

Peter Beard fue un fotógrafo, artista y cronista estadounidense conocido por su peculiar mezcla de arte y documentación, especialmente en sus evocadoras representaciones de la fauna y los paisajes africanos. Nacido en 1938 en Nueva York, Beard estudió en la Universidad de Yale. Allí recibió la influencia de mentores como Josef Albers, Richard Lindner y Vincent Scully.

La exploración que Beard llevó a cabo a lo largo de toda su vida de los límites entre el hombre y la naturaleza se vio impulsada por las visitas al Museo de Historia Natural y al zoológico de Central Park cuando era niño y vivía en la ciudad de Nueva York. Su profunda conexión con África comenzó a finales de la década de 1950, mientras trabajaba en el Parque Nacional de Tsavo, en Kenia, fotografiando y documentando la destrucción de la vida salvaje provocada por el hombre, lo que más tarde se convirtió en el tema de su primer libro, The End of the Game (1965). Beard se trasladó a Kenia en la década de 1960 y fundó Hog Ranch, que se convirtió en su hogar y estudio.

Durante los siguientes 50 años, Beard se dedicó por completo a escribir libros y a documentar su entorno local. La fotografía de Beard es reconocida por su representación cruda y vívida de la fauna africana, en particular de los elefantes, y de los problemas medioambientales que les afectan. Sus imágenes a menudo ponían de relieve las trágicas consecuencias de la caza furtiva y la invasión humana de los hábitats naturales, lo que convertía su obra tanto en una forma de activismo como en arte. A lo largo de varias décadas de crecimiento y experiencias en Kenia, Beard ha defendido a las especies en peligro de extinción a través de una perspectiva marcada por la sensibilidad africana.

A lo largo de su vida, Beard vivió y trabajó entre Nueva York, Montauk y Kenia. Durante la década de 1970, el fotógrafo comenzó a trabajar para revistas de moda y se convirtió en un habitual del Studio 54. El círculo social de Beard incluía a lo más granado de los artistas y celebridades del siglo XX, lo que influyó significativamente en su obra. Sus amistades con figuras como Andy Warhol, Francis Bacon y Salvador Dalí aportaron nuevas dimensiones a su producción artística.

Peter Beard falleció en 2020 a los 82 años. Su legado perdura a través de sus impactantes imágenes y su compromiso inquebrantable tanto con el arte como con la conservación. En 2017, Christie’s subastó su obra «Orphaned Cheetah Cubs, Mweiga, near Nyeri, Kenya, March 1968» por 672 500 dólares estadounidenses, estableciendo un récord mundial de subasta para el artista.