Piero Manzoni

Conocido por su práctica satírica y vanguardista, la breve carrera de Piero Manzoni fue una de las más radicalmente innovadoras del siglo XX. Manzoni desafió los métodos tradicionales de creación artística, poniendo en tela de juicio los conceptos de genio artístico y soberanía.

Inspirado por los monocromos azules de Yves Klein, que vio en Milán en 1957, Manzoni comenzó a crear su influyente serie Achrome (1957-1963), un conjunto de obras realizadas con yeso, algodón, lienzo empapado en caolín y otros materiales incoloros. Los ejemplares excepcionales de los Achrome pueden alcanzar precios de millones en las subastas.

Anticipándose al arte conceptual, los «Achromes» marcaron la pauta del resto de la obra de Manzoni, estableciendo un diálogo complejo y lúdico con el estatus del objeto artístico. Prefigurando la generación del Arte Povera, formada por jóvenes artistas italianos reunidos por el crítico Germano Celant en 1967, sus obras ofrecían una crítica silenciosa de la sociedad italiana tras la Segunda Guerra Mundial, haciendo referencia a la producción en masa y al consumismo que inundaban el país en aquella época.

Manzoni adoptó materiales poco convencionales para realizar declaraciones conceptuales radicales. Su serie Fiati d’Artista (Alientos del artista) (1960) consistía en un grupo de globos inflados por el propio artista; en sus Sculture Viventi (Esculturas vivas) (1961), firmó con su nombre los cuerpos de modelos desnudos en la Galleria La Tartaruga de Roma. Quizá la obra más controvertida fue su Merda d’Artista (Mierda del artista) (1961), una edición de 90 latas de 30 gramos que contenían los excrementos del artista, cada una valorada al precio de mercado del oro.

En Milán, en 1959, Manzoni cofundó la Galleria Azimut junto con Enrico Castellani. Gestionado con la ayuda de su mentor, Lucio Fontana, el espacio inauguró con una exposición de «Linee» (Líneas) de Manzoni, una serie de dibujos compuestos por una sola línea a lo largo de una hoja de papel, cada uno de los cuales había sido firmado por el artista, enrollado y sellado dentro de un tubo de cartón etiquetado. Como prolongación de su revista vanguardista Azimuth, la Galleria Azimut proporcionó un espacio experimental para jóvenes artistas, organizando 13 exposiciones durante sus ocho meses de vida. Para la exposición final, Manzoni presentó su obra Consumo de arte por parte del público devorador de arte (1960), en la que repartió huevos duros marcados con su huella dactilar entre los visitantes de la galería.

La prolífica carrera de Manzoni culminaría con su repentina muerte por un infarto, a los 29 años, en 1963.