Pierre Bonnard

Pintor visionario, grabador y miembro fundador de Les Nabis, Pierre Bonnard es considerado hoy en día una figura fundamental en la evolución del modernismo y uno de los grandes coloristas del arte.

A lo largo de su carrera, Bonnard se mantuvo fiel a su compromiso de explorar la naturaleza expresiva de la construcción pictórica. Como él mismo observó: «El artista que pinta las emociones crea un mundo cerrado —el cuadro— que, al igual que un libro, despierta el mismo interés independientemente de dónde se encuentre. Podemos imaginar que un artista así dedica gran parte de su tiempo a no hacer más que mirar, tanto a su alrededor como en su interior».

Bonnard nació en 1867 en el seno de una familia de clase media. Ante la insistencia de sus padres, se licenció en Derecho, pero poco después se dedicó al arte, estudiando en la École des Beaux-Arts y en la Académie Julian, donde conoció a Maurice Denis, Paul Sérusier, Félix Vallotton y Édouard Vuillard, este último se convertiría en su amigo de toda la vida. Junto a ellos, Bonnard ayudó a fundar Les Nabis (que en hebreo significa «profetas»), un movimiento interesado en las posibilidades simbólicas y espirituales del arte. Estos artistas se inspiraron en los grabados japoneses en madera, entonces en boga, aplicando los pigmentos en grandes trazos que resaltaban la planitud del lienzo.

Bonnard pintaba con frecuencia escenas domésticas en las que buscaba —como anotaba en su diario— «mostrar lo que uno ve al entrar de repente en una habitación», y, junto a Vuillard, llegó a ser conocido como un «intimista». Representaba comidas a medio terminar, figuras iluminadas por lámparas de aceite, desnudos tumbados en la cama o en la bañera. Marthe de Méligny, su esposa, posó como modelo para muchas de sus composiciones, entre ellas Baignoire (Le Bain), La salle de bain y La Salle à manger sur le jardin.

Casi desde el inicio de su floreciente carrera, Bonnard se dedicó al grabado, creando más de 250 litografías entre 1899 y 1902, la mayoría de las cuales estaban concebidas como anuncios independientes, comunicados o ilustraciones para publicaciones de vanguardia como la revista literaria La Revue blanche. A diferencia de muchos artistas que ajustaban su selección de colores durante el proceso de impresión, Bonnard tomaba sus decisiones de antemano y rara vez solicitaba cambios. Su primer álbum de grabados fue publicado por el célebre marchante Ambroise Vollard en 1897.

Con el cambio de siglo se produjo un giro en la producción de Bonnard, que se alejó de la estética de los Nabis. Su obra comenzó a recibir un reconocimiento cada vez más amplio, y Bonnard participó en el Salón de Otoño y en la Secesión de Viena, entre otras prestigiosas exposiciones. Hacia 1908, comenzó a pintar paisajes, primero en el norte de Francia y, a partir de 1910, en el sur del país. Él y Marthe acabaron trasladándose definitivamente a Le Cannet, cerca de Cannes. Esos lienzos siguieron explorando la relación entre la percepción y la representación, y Bonnard trabajó en los mismos temas y escenas recurrentes mientras reimaginaba la visión subjetiva.

En 1946, el Museo de Arte Moderno de Nueva York organizó una retrospectiva de la obra del artista; al año siguiente, Bonnard falleció en Le Cannet.