Richard Diebenkorn

Richard Diebenkorn fue un artista californiano del siglo XX que alternaba con maestría entre la figuración y la abstracción. Durante toda su carrera, Nueva York fue la capital artística de Estados Unidos. Diebenkorn, sin embargo, prefirió vivir y trabajar en la costa oeste, rechazando las últimas tendencias. «Me gusta haber tenido que valerme de mis propios recursos», afirmó en sus últimos años. Realizó pinturas, dibujos y grabados.

Diebenkorn nació en Portland, Oregón, en 1922. Cuando era un bebé, su familia se trasladó a San Francisco. Tras un periodo en los marines durante la Segunda Guerra Mundial, regresaría a esa ciudad para estudiar en la Escuela de Artes y Oficios de California.

De joven, su obra recibió la influencia de Paul Cézanne y Henri Matisse. Una lección clave que aprendió fue la organización del espacio perspectivo en planos aplanados.

A principios de la década de 1950, Diebenkorn creaba series de expresionismo abstracto como «Berkeley», que destacaban por una pincelada extravagante y un marcado sentido de la improvisación.

En 1956, de repente, comenzó una década dedicada a la pintura figurativa: entre sus obras más destacadas se encuentran paisajes urbanos y bodegones. Junto a artistas como David Park y Elmer Bischoff, se vinculó al Movimiento Figurativo del Área de la Bahía.

Otras obras de este periodo mostraban figuras contemplativas atrapadas entre espacios interiores y exteriores. Un ejemplo muy conocido es el de la mujer que bebe de una taza, sentada en una silla frente a una ventana abierta, en el cuadro Coffee (que hoy forma parte de la colección del Museo de Arte Moderno de San Francisco).

En 1967, Diebenkorn se trasladó al sur de California y retomó la abstracción. Se embarcó en la serie por la que es más famoso, «Ocean Park», que lleva el nombre del barrio de Santa Mónica donde vivía. Consta de 145 cuadros (y muchos más dibujos) y Diebenkorn tardó 21 años en completarla. Las obras representan una evocadora fusión de paisaje, arquitectura, luz, color, orden y espacio.

En mayo de 2018, un cuadro de la serie, «Ocean Park n.º 126», se vendió en Christie’s por 23 937 500 dólares. Esto supuso un récord del precio más alto jamás pagado por una obra de Diebenkorn en una subasta.

El artista representó a su país en la Bienal de Venecia de 1978 y fue galardonado con la Medalla Nacional de las Artes por el Gobierno de EE. UU. en 1991. Falleció dos años después.