Restitución
Colecciones y obras de arte restituidas más destacadas
Christie’s colabora tanto con el mundo del arte como con la comunidad dedicada a la restitución para ampliar los conocimientos sobre la historia del coleccionismo y el mercado del arte, además de apoyar la resolución de reclamaciones de restitución de obras de arte consignadas. Le invitamos a descubrir algunas colecciones y obras de arte destacadas investigadas por el equipo de Restitución de Christie’s.
De la colección de Adele y Ferdinand Bloch-Bauer. Gustav Klimt (1862–1918), Retrato de Adele Bloch-Bauer II
Los Klimt de los Bloch-Bauer
La restitución en 2006 por parte de la República de Austria de tres paisajes fascinantes y un retrato cautivador de Gustav Klimt —Bosque de abedules, Casas en Unterach, a orillas del Attersee, Manzano I y Retrato de Adele Bloch-Bauer II— marcó el final de una batalla legal de siete años librada por los herederos de Adele y Ferdinand Bloch-Bauer.
Adele Bloch-Bauer había sido una importante mecenas del artista y una figura destacada de la alta sociedad vienesa. Junto con su marido, el industrial y banquero Ferdinand Bloch, la pareja reunió una impresionante colección de pinturas y artes decorativas. Esta colección fue confiscada por las autoridades nazis en los días posteriores al Anschluss austriaco, en marzo de 1938.
Junto con el emblemático retrato «dorado», Adele Bloch-Bauer I (que actualmente se encuentra en la Neue Galerie de Nueva York), estas cuatro pinturas fueron trasladadas a la Österreichische Galerie de Viena, donde permanecieron durante décadas hasta su devolución. Se subastaron en Christie’s, en Nueva York, en noviembre de 2006.
De la Colección Cox: La historia del impresionismo. Vincent Van Gogh (1853-1890). Meules de blé
Vendida en virtud de un acuerdo de conciliación entre la Colección Cox, el heredero de Max Meirowsky y los herederos de Alexandrine de Rothschild
Tras haber pertenecido a Theo y Johanna van Gogh-Bonger, así como al pintor y distinguido coleccionista Gustave Fayet, Meules de blé fue adquirida por Max Meirowsky (1866-1949).
Meirowsky era un industrial que fabricaba aisladores para las florecientes industrias ferroviaria, automovilística y electrónica de principios de siglo, y que vivió primero en Colonia y más tarde en Berlín. A partir de 1910 aproximadamente, Meirowsky reunió una importante colección de arte que abarcaba a impresionistas y posimpresionistas franceses, alemanes y suizos, así como obras de arte y artes decorativas de épocas anteriores. Adquiría las obras a través de importantes marchantes de la época, como Cassirer y Thannhauser en Alemania, y Eugène Druet y Bernheim-Jeune en Francia. En 1913, Meirowsky compró la luminosa obra Meules de blé en la Galerie Druet de París, que se convirtió en una de las joyas de la corona de su colección.
Durante el régimen nazi en Alemania, Max Meirowsky sufrió la persecución antijudía, lo que le llevó a vender obras de arte de su colección. A finales de 1938, Meirowsky huyó de Alemania a Ámsterdam y, posteriormente, a Ginebra. Fue durante este viaje cuando Meirowsky confió Meules de blé a la galería de arte de emigrados alemanes Paul Graupe & Cie., que por entonces operaba en París.
«Meules de blé» pasó a formar parte de la colección parisina de Miriam Caroline Alexandrine de Rothschild (1884-1965). Alexandrine, estudiante de medicina, había heredado parte de su colección de arte de su padre, Edmond James de Rothschild (1845-1934), y era una coleccionista respetada por méritos propios, especialmente de manuscritos literarios y musicales y primeras ediciones, así como de arte del siglo XVIII. A partir de mediados de la década de 1930, Alexandrine de Rothschild adquirió varios cuadros y obras sobre papel de artistas posimpresionistas, entre ellos importantes obras de Van Gogh, Paul Cézanne y Paul Gauguin.
Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial, Alexandrine huyó a Suiza. Su colección de arte en París, incluida la obra de Van Gogh Meules de blé, fue confiscada por el régimen nazi durante la ocupación. En los años de la posguerra, Alexandrine intentó localizar y recuperar su colección de arte y su biblioteca saqueadas, pero, aunque logró recuperar algunas obras, muchas otras siguieron desaparecidas, entre ellas Meules de blé.
Christie’s tuvo el honor de sacar a subasta Meules de blé en virtud de un acuerdo de conciliación alcanzado en noviembre de 2021 entre la Colección Cox, el heredero de Max Meirowsky y los herederos de Alexandrine de Rothschild.
Reloj automático con forma de elefante, de bronce plateado, plata esmaltada y bronce dorado. Augsburgo, circa 1600-1610.
Bien restituido a los herederos del barón Maximilian von Goldschmidt-Rothschild
El barón Maximilian von Goldschmidt-Rothschild, entre sus muchos logros empresariales, fue socio del banco de Fráncfort fundado por su padre, Benedikt Hayum Goldschmidt, además de ser socio, junto con sus hijos, del banco berlinés A. Falkenberger (posteriormente Goldschmidt-Rothschild & Co.). Sin embargo, al igual que muchos de sus parientes políticos de la familia Rothschild, su verdadera pasión —y quizás su legado más perdurable— fue el coleccionismo. El barón Maximilian von Goldschmidt-Rothschild adoptó el apellido Rothschild en 1901 tras la muerte de su suegro, ya que el barón Wilhelm Carl von Rothschild (1828-1901) era el último varón de la rama de los Rothschild de Fráncfort.
Aunque las colecciones del barón Maximiliano von Goldschmidt-Rothschild incluían pinturas de Rembrandt, Hals y otros maestros holandeses, fueron las artes decorativas —los esmaltes de Limoges, la mayólica italiana, la porcelana de Meissen y de Viena y, sobre todo, la platería— las que constituían el núcleo de su colección. Con motivo del 80.º cumpleaños del barón Maximiliano en 1923, el célebre historiador y crítico de arte Dr. Adolph Donath escribió sobre la Kunstkammer del barón Maximiliano que «…solo en Waddesdon, el Museo Británico, la Colección Wallace, el Schloss Rosenborg [las colecciones reales danesas] y las Cámaras Verdes de Dresde pueden encontrarse piezas de calidad similar». Donath señaló además que la colección de animales de plata del barón Maximiliano era «unvergleichlich», es decir, inigualable. No está claro si el reloj autómata con forma de elefante, de bronce plateado, plata esmaltada y bronce dorado, había pertenecido a Hannah Mathilde, baronesa von Rothschild, y al barón Wilhelm Carl von Rothschild, los padres de Minna Karoline (Minka) von Rothschild, esposa del barón Maximiliano, ya que existen informes no confirmados de la década de 1920 que mencionan la presencia del reloj en la colección. Pero esto parece poco probable, no solo porque no está documentado, sino porque es mucho más probable que el reloj del elefante lo adquiriera el propio barón Maximiliano a lo largo de sus muchas décadas de intensa actividad como coleccionista, ya que estaba especialmente interesado en este periodo de la platería y la orfebrería barrocas alemanas. Y, como menciona Donath, en particular en las figuras de animales.
Inmediatamente después de los pogromos de noviembre sancionados por los nazis, más conocidos como la Noche de los Cristales Rotos, el barón Maximiliano se vio obligado a «vender» toda su colección al Ayuntamiento de Fráncfort. La colección se adquirió por algo más de 2,5 millones de marcos del Reich y, para colmo de males, los fondos se ingresaron en una cuenta congelada a la que la familia no tenía acceso. Una gran parte del precio de compra de la colección de arte se destinó directamente a las respectivas oficinas fiscales competentes, en parte para el Judenvermögensabgabe [el impuesto sobre el patrimonio judío] que debía pagar el propio Maximiliano y en parte para el Judenvermögensabgabe, así como para el Reichsfluchtsteuer [impuesto de huida del Reich] impuesto a su hijo Albert.
Tras la guerra, los herederos del barón Maximilian solicitaron la devolución de la colección; la venta forzosa de 1938 fue finalmente anulada y gran parte de la colección fue devuelta a sus herederos en febrero de 1949. Algunas de estas piezas restituidas se vendieron posteriormente en una subasta celebrada un año después en Nueva York, los días 10 y 11 de marzo de 1950, tal y como se describe en un artículo del New York Times titulado “Art Nazis ‘Bought’ Will be Sold Here” (Las obras de arte «compradas» por los nazis se venderán aquí). El Reloj del Elefante no se encontraba entre estos tesoros, ya que había salido de las colecciones del Museo de Fráncfort en un curioso intercambio que tuvo lugar en plena guerra. En 1943, un marchante de Fráncfort, Carl Müller-Ruzika, cambió con el Museo de Fráncfort un ‘reloj de pared de bronce de Luis XV‘ por el reloj de von Goldschmidt-Rothschild. Se supone que el reloj de von Goldschmidt-Rothschild entró entonces en el turbio mercado del arte del periodo bélico y de la posguerra; estos pocos años siguen sin estar documentados, y a finales de la década de 1940 el Reloj del Elefante fue adquirido por la Dra. baronesa Irmgard von Lemmers-Danforth. La Dra. baronesa von Lemmers-Danforth fue una figura legendaria en la ciudad de Wetzlar, en Hesse, que reunió una extraordinaria colección de artes decorativas que, con el tiempo, fue donada en su totalidad a los Städtische Museen de Wetzlar y expuesta en el Palais Papius.
El Reloj del Elefante formó parte de las colecciones de los Städtische Museen desde 1963 hasta 2021, cuando fue restituido a los herederos del barón Maximiliano, ochenta y tres años después de que fuera confiscado de su colección, y vendido en Christie’s en octubre de 2021.
De la colección de Jacques Goudstikker. Salomon van Ruysdael (1600–1670). Transbordador con ganado en el río Vecht, cerca de Nijenrode
Pinturas de maestros antiguos de la colección de Jacques Goudstikker
Como principal marchante y experto en arte de los antiguos maestros de Ámsterdam, Jacques Goudstikker era famoso en toda Europa por su extensa colección. Esta notoriedad llamó la atención durante la ocupación nazi de los Países Bajos en mayo de 1940. Goudstikker y su familia huyeron del país para escapar de la guerra. En ausencia de Goudstikker, Hermann Göring y sus colaboradores confiscaron más de 1.300 obras de arte de su galería.
Goudstikker no sobrevivió a la guerra. En los años de la posguerra, su viuda, Desi, logró recuperar parte de los bienes que les habían sido expoliados, pero gran parte de ellos permaneció en la colección nacional neerlandesa. No fue hasta 2006, tras muchos años de que la familia insistiera en su reclamación de restitución, cuando el Gobierno neerlandés devolvió más de 200 cuadros. En 2007 se pusieron a la venta algunas obras seleccionadas a través de Christie’s en Nueva York, Londres y Ámsterdam.
De la colección de John y Anna Jaffé. Joseph Mallord William Turner, R.A. (1775–1851). Glauco y Escila
La colección de John y Anna Jaffé
John y Anne Jaffé eran figuras muy conocidas en la comunidad inglesa de Niza, a quienes les encantaba coleccionar obras de arte maravillosas para su villa en la Promenade des Anglais. Se centraron principalmente en el arte británico y neerlandés, aunque su colección incluía obras significativas de Turner y Gainsborough, Teniers y Van Ostade, Guardi y Goya.
John falleció en 1934, pero Anna vivió lo suficiente como para ser testigo de la ocupación de Francia. Las políticas antisemitas y colaboracionistas del gobierno de Vichy provocaron la incautación de la Villa Jaffé y la confiscación y subasta forzosa de la colección en 1943. El cuadro de Guardi que poseía la pareja, El Gran Canal de Venecia con el Palazzo Bembo, fue seleccionado para el museo que Hitler tenía previsto construir en Linz, pero fue recuperado por los Aliados y devuelto a Francia tras la guerra, junto con un puñado de otros cuadros que pasaron a formar parte de la colección francesa de obras recuperadas (los Musées Nationaux Récupération). El cuadro de Guardi fue finalmente devuelto a la familia en 2005 por el Estado francés y subastado por Christie’s en Londres ese mismo mes de julio.
La obra de J. M. W. Turner Glauco y Escila fue devuelta por la Kimbell Art Foundation de Fort Worth en 2006 y puesta a la venta en Christie’s de Nueva York en abril de 2007, donde fue readquirida para el museo.