Pablo Picasso

Peu d’artistes ont connu le succès et la célébrité de Pablo Picasso ou ont autant contribué à façonner la perception du public sur ce que peuvent être l’art et l’artiste. À la fin de sa longue vie, Picasso était devenu l’artiste emblématique de son siècle. Sa carrière s’étendit sur près de 80 ans et fut ponctuée de nombreuses liaisons amoureuses célèbres — et bien qu’il se considérait avant tout comme un peintre, il avait travaillé dans presque tous les domaines, de la céramique à la scénographie.

Né à Malaga en 1881, le jeune Picasso fit preuve d’un talent précoce encouragé par son père, professeur d’art à l’université. À l’âge de 14 ans, il produisait déjà des œuvres étonnamment abouties comme Girl with Bare Feet (1895). Pourtant, comme il le dira plus tard à propos de sa formation initiale : « Il m’a fallu quatre ans pour peindre comme Raphaël, mais toute une vie pour peindre comme un enfant. » C’est la quête de cette perspective ludique, primitive et enfantine qui allait définir l’œuvre de Picasso et avoir un effet si profond sur le cours de l’art moderne.

Son premier succès s’est forgé à la fin du postimpressionnisme, après s’être installé à Montmartre, à Paris, au début des années 1900. Après avoir flirté avec le symbolisme pendant ses périodes bleue et rose, il fut de plus en plus influencé par Cézanne, puis par l’art non occidental. En 1907, il réalisa son chef-d’œuvre primitiviste, Les Demoiselles d’Avignon (1907). En 1908, Georges Braque et lui avaient poussé le primitivisme encore plus loin en développant le cubisme. Magnifiquement illustré dans « La femme à la guitare (« Ma Jolie ») » (1911–12) de Picasso, le cubisme a bouleversé les règles de la représentation en perspective unique qui définissaient l’art depuis la Renaissance. Ce fut un moment révolutionnaire qui allait dicter le cours de l’art du XXe siècle. Picasso vécut en France jusqu’à sa mort en 1973, inventant sans cesse et réagissant aux idées du monde artistique au sens large, tout en produisant certaines des œuvres phares du XXe siècle.

Guernica (1937), Les femmes d’Alger (Version « O ») (1955), ses portraits de Dora Maar, ses gravures de minotaures, ses sculptures de récupération et ses céramiques continuent toutes de témoigner de son talent polyvalent et prolifique. Picasso était à la fois un homme d’affaires, un génie et un anticonformiste.

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