Ai est né à Pékin en 1957, l’année même de la campagne anti-droitière en Chine. Le père d’Ai était le célèbre poète Ai Qing, et la famille a été envoyée dans un camp de travail en 1958. Elle a ensuite été exilée au Xinjiang en 1961, où elle a vécu pendant les 16 années suivantes. La famille est finalement revenue à Pékin en 1976. Ces expériences de jeunesse ont façonné l’engagement de toute une vie d’Ai à dénoncer l’injustice sociale.
Ai Weiwei s’est impliqué dans la scène artistique d’avant-garde à Pékin à la fin des années 1970 et dans les années 1980. Il a cofondé le groupe d’avant-garde « Les Étoiles » en 1978, alors qu’il étudiait l’animation à l’Académie du cinéma de Pékin. Le groupe comprenait des contemporains tels que Ma Desheng, Huang Rui, Mao Lizi, entre autres .
Il s’installe ensuite aux États-Unis en 1981, où il étudie brièvement à la Parsons School of Design de New York. Entre 1983 et 1986, Ai fréquente l’Art Students League of New York. Pendant son séjour aux États-Unis, Ai est influencé par les œuvres de Marcel Duchamp, Andy Warhol et Jasper Johns, qui orientent son art vers une approche plus conceptuelle.
À son retour en Chine en 1993, Ai est devenu une figure influente du milieu de l’art contemporain, contribuant à la création de la communauté d’artistes d’avant-garde Beijing East Village. Son œuvre explore les thèmes de l’histoire, de la mémoire et de la tension entre tradition et modernité, intégrant des objets du quotidien souvent détournés de leur usage initial pour laisser place à un commentaire social.
En tant que critique virulent du gouvernement chinois, Ai Weiwei a dû faire face à d’importants défis tant sur le plan personnel que professionnel. Son enquête sur le tremblement de terre de 2008 au Sichuan, au cours de laquelle il a dénoncé la construction de mauvaise qualité des bâtiments scolaires qui a causé des milliers de morts, lui a valu une attention internationale mais a également accru la surveillance des autorités chinoises. En 2011, il a été détenu pendant 81 jours pour des accusations de crimes économiques, une expérience qui n’a fait que renforcer sa détermination à lutter pour la liberté d’expression.
L'activisme et l'art d'Ai sont indissociables, faisant de lui un symbole mondial de la résistance contre la censure et l'oppression. Son œuvre a été exposée dans les plus grands musées et galeries du monde entier, et il continue d'utiliser sa notoriété pour défendre les droits de l'homme, tant en Chine qu'à l'échelle mondiale. La créativité intrépide et l'engagement en faveur de la justice d'Ai Weiwei ont fait de lui l'un des artistes et militants les plus influents de notre époque.
AI WEIWEI (B. 1957)
Coca Cola Vase
AI WEIWEI (B. 1957)
Surfing (After Hokusai)
AI WEIWEI (B. 1957)
Colored Vases
AI WEIWEI (B. 1957)
Coloured Vases
AI WEIWEI (b. 1957)
The Wave - 3
AI WEIWEI (B. 1957)
Flowers
AI WEIWEI (b. 1957)
Dress with Flowers (No. 7)
AI WEIWEI (B. 1954)
Ruyi
AI WEIWEI (B. 1957)
Coca Cola Vase
AI WEIWEI (b. 1957)
Wave Plate
AI WEIWEI (B. 1957)
Colored Vases
AI WEIWEI (B. 1957)
Dress With Flowers
AI WEIWEI (B. 1957)
Table with Two Legs on the Wall
AI WEIWEI (B. 1957)
Marble Chair