Charlotte Perriand

Charlotte Perriand fut l’une des designers et architectes les plus pionnières du XXe siècle. Son œuvre moderniste, qui couvrait l’architecture, la décoration d’intérieur et le mobilier — en particulier les chaises —, se caractérisait par une qualité profondément humaine, façonnée par sa conviction qu’un bon design pouvait améliorer la société. Grâce à sa volonté constante de réinventer la philosophie du design et à sa passion pour la collaboration et l’expérimentation, elle a laissé derrière elle une œuvre qui reste innovante aujourd’hui.

Née à Paris en 1903, Perriand a étudié à l’École de l’Union centrale des arts décoratifs de la ville. À la fin de ses études en 1925, ses œuvres avaient déjà été présentées à l’Exposition internationale et exposées sur les murs du grand magasin des Galeries Lafayette.

En 1927, Perriand a exposé son « Bar sous le toit » au Salon d’Automne. Conçus à l’origine pour son loft, ce bar à cocktails futuriste, sa table et ses tabourets en aluminium, verre, chrome et cuir ont attiré l’attention de Le Corbusier, qui lui a aussitôt proposé un poste.

Dans l’atelier de Le Corbusier, Perriand a développé une série de chaises en acier tubulaire saluées comme des icônes de l’ère industrielle. L’une des plus célèbres est la chaise longue B306 (1928/29), à la fois élégamment minimaliste et hypermoderne.

Alors que l’extrémisme gagnait l’Europe tout au long des années 1930, le travail de Perriand prit une dimension plus sociale. Elle participa à des projets pour l’Armée du Salut française et développa des gammes de mobilier abordable. Après le déclenchement de la guerre, elle collabora avec Jean Prouvé pour concevoir des casernes militaires et des logements préfabriqués.

En 1940, alors que la guerre ravageait l’Europe, Perriand embarqua sur un navire à destination du Japon, où elle allait travailler comme conseillère officielle en design industriel. Après l’entrée en guerre du Japon, elle s’exila au Vietnam. Pendant son séjour en Asie, elle étudia les techniques locales de menuiserie et de tissage. Pouvant enfin retourner à Paris en 1946, elle exporta ce savoir-faire en Europe, l’intégrant dans ses bureaux, ses étagères et ses bancs.

Perriand resta très influente jusqu’à sa mort en 1999, collaborant notamment avec Le Corbusier sur son projet d’habitat « Unité d’Habitation » (1952), concevant trois des quatre villages qui composent la station de ski des Arcs (1967–85) et créant un salon de thé japonais pour le siège de l’UNESCO à Paris (1993).