Cindy Sherman

Née à Glen Ridge, dans le New Jersey, en 1954, Cindy Sherman s’est imposée dans les années 1970 comme l’une des figures de proue de la « Pictures Generation », un groupe qui comptait également Richard Prince, Sherrie Levine, Louise Lawler et Robert Longo. Au cours de sa carrière longue de cinq décennies, Sherman a produit des autoportraits photographiques emblématiques qui interrogent la nature de la production d’images contemporaine. S’appropriant les stéréotypes véhiculés par le déluge des médias de masse — de la publicité à la télévision en passant par les magazines et le cinéma —, ses œuvres explorent l’identité, le genre et l’art en tant que constructions visuelles et performatives.

Sherman a étudié au State University College de Buffalo et s’est installée à Manhattan à l’âge de 23 ans, en 1977. C’est là qu’elle s’est rapidement fait connaître grâce à sa série phare Untitled Film Stills, un ensemble de 69 photographies en noir et blanc prises entre 1977 et 1980, dans lesquelles elle a imaginé et incarné divers personnages féminins. Déguisée à l’aide de costumes, de perruques, de maquillage et d’accessoires, elle a exploré les tropes cinématographiques de l’Hollywood des années 1950 et 1960, du film noir et des films d’art et d’essai européens : la femme au foyer américaine, la femme active, la femme fatale, l’héroïne et la demoiselle en détresse. « Je suppose que c’était inconsciemment, ou à tout le plus semi-consciemment », a-t-elle déclaré. « Je luttais contre une sorte de tourmente personnelle liée à ma compréhension des femmes… J’avais clairement le sentiment que ces personnages remettaient quelque chose en question — peut-être le fait d’être contraints d’endosser un certain rôle. »

En jouant à la fois le rôle de modèle et de photographe de ses images, Sherman détourne les traditions de la subjectivité féminine qui sous-tendent l’histoire de l’art. Ces stratégies l’ont rapprochée de théoriciens postmodernistes influents tels que Laura Mulvey, la critique de cinéma féministe qui a inventé le terme « regard masculin » en 1975 pour décrire la manière dont les femmes, à la merci de l’objectif, sont transformées en objets de désir.  

Dans les années 1980, Sherman est passée à la photographie en couleur et à des formats plus grands. Se détournant du glamour et des célébrités pour se tourner vers le viscéral et le grotesque, elle a depuis produit des séries acclamées telles que The Centrefolds (1981) — Untitled #96 s’est vendu 3 890 500 dollars chez Christie’s à New York en 2011 — Disasters (1986–89), History Portraits (1989–90), Sex Pictures (1992) et Clowns (2003).  

La recherche tenace de Sherman sur les modes et la politique du regard lui a assuré une place parmi les créateurs d’images les plus importants du XXe siècle. Ses œuvres font partie de collections prestigieuses à travers le monde, telles que la Tate à Londres, le Museum of Modern Art et le Metropolitan Museum of Art à New York, l’Institute of Contemporary Arts à Boston et le Stedelijk Museum à Amsterdam.