Emil Nolde

Emil Nolde était un peintre et graveur germano-danois du XXe siècle, connu pour avoir été l’un des premiers artistes expressionnistes et un membre du groupe Die Brücke. Il fut une figure clé du mouvement expressionniste allemand et l’un des plus grands coloristes de l’art moderne.

Né en 1867 de parents protestants fervents, paysans danois et frisons, Nolde était destiné à rejoindre la ferme familiale. Cependant, peu adapté à la vie à la ferme, l’artiste a plutôt suivi une formation de sculpteur sur bois dans plusieurs fabriques de meubles, puis a étudié à l’École des arts et métiers de Karlsruhe de 1888 à 1889. À cette époque, Nolde a commencé à dessiner des paysages et des portraits pendant son temps libre. Il a enseigné le dessin au Musée des arts industriels de Saint-Gall, en Suisse, entre 1892 et 1897. En 1896, Nolde réalisa ses premières peintures à l'huile. Décidant de se consacrer à la peinture, il étudia à l'école privée de Friedrich Fehr à Munich de 1898 à 1899, puis auprès d'Adolf Hölzel à Dachau en 1899. Il passa également une partie de 1899 et 1900 à Paris, où il fréquenta l'Académie Julian.

En 1906, alors qu’il se trouvait à Berlin, il rejoignit brièvement le groupe Die Brücke, dont faisait partie son ami Karl Schmidt-Rottluff. Nolde exposa ensuite à la fois avec la Sécession berlinoise et avec le groupe Der Blaue Reiter de Wassily Kandinsky de 1908 à 1910. En 1912, il avait acquis une certaine renommée et pouvait subvenir à ses besoins grâce à son art. Ses œuvres de cette période se caractérisaient souvent par des couleurs vives et des thèmes tels que les fleurs et les scènes religieuses.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, bien qu’il fût un fervent partisan du régime nazi, Nolde fut déclaré artiste « dégénéré » par les nazis. En 1937, ils retirèrent toutes ses œuvres des musées et collections d’art allemands, et en 1941, ils lui interdirent de peindre. Malgré cela, il a continué à réaliser des aquarelles en secret dans sa maison de Seebüll, où il vivait avec sa femme, Ada Vilstrup. En 1952, il a reçu l’Ordre du Mérite décerné par le gouvernement ouest-allemand. Quatre ans plus tard, Emil Nolde est décédé à l’âge de 88 ans.

L’œuvre de Nolde est célébrée pour l’intensité de sa vision et de l’émotion qu’il transpose sur la toile. La Scottish National Gallery of Modern Art a organisé une rétrospective en 2018, explorant l’étendue et la profondeur de sa carrière. En 2020, Christie’s a établi un record mondial aux enchères pour un artiste avec 734 500 dollars américains pour le tableau de Nolde Herbstmeer XVI (1911).