Gerhard Richter

Gerhard Richter est un artiste allemand connu pour ses peintures abstraites et photoréalistes. Depuis plus de six décennies, son art explore le dialogue entre la réalité et la représentation.

Richter est né à Dresde en 1932 et a étudié à l’Académie des Beaux-Arts de la ville. Alors qu’il était étudiant, il a réalisé sa première fresque murale,

The Joy of Life (1956), au Musée allemand de l’hygiène. Après avoir fui l’Allemagne de l’Est en 1961, Richter a fréquenté la Kunstakademie de Düsseldorf. Il s’y est lié d’amitié avec des artistes tels que Sigmar Polke, Konrad Lueg et Blinky Palermo.

La pratique artistique de Richter a véritablement débuté avec sa série d’œuvres inspirées de photographies. Au fil des ans, il a constitué une vaste archive de sources, qu’il a rassemblées dans son recueil Atlas. Bon nombre de ses œuvres abordaient le passé troublé de l’Allemagne. Parmi celles-ci figuraient des portraits de sa tante Marianne, de son oncle Rudi et du groupe Baader-Meinhof. Ailleurs, ses marines, ses nuages, ses paysages, ses bougies et ses crânes jouaient avec les tropes de l’histoire de l’art. D’autres étaient tendres et personnelles, notamment son portrait de sa fille Betty, réalisé en 1988. Richter reproduisait les flous et les imperfections de ses sources avec un photoréalisme impeccable. Ce faisant, il suggérait que tous les modes de représentation comportaient une part d’artifice. Ni la photographie ni la peinture, affirmait-il, ne pouvaient prétendre à la réalité.

Parallèlement à ces œuvres, Richter commença à explorer la peinture abstraite. Ses Colour Charts, ses Inpaintings et ses monochromes gris figuraient parmi ses premières expériences. Au début des années 1980, il a découvert un outil qui allait transformer sa pratique : la raclette. Passée sur des couches de peinture humide, elle donnait naissance à des textures et des couleurs hypnotiques, marbrées. Des échos de phénomènes connus scintillaient dans leurs profondeurs. Au début des années 1990, Richter maîtrisait cette technique picturale extraordinaire. Les « Abstraktes Bilder » de cette période ont atteint certains de ses meilleurs résultats aux enchères. D'autres reflètent son intérêt pour la musique, notamment son célèbre Bach cycle et ses Cage Paintings.

Richter a exploré divers supports tout au long de sa carrière. Il a travaillé avec des estampes, des dessins, des photographies repeintes, des encres colorées et des tapisseries. Des cycles tels que Sinbad utilisent la peinture sur verre inversée, tandis que ses Stripes font appel à la technologie numérique. Aujourd’hui, sa pratique continue de représenter l’une des recherches artistiques les plus ambitieuses du siècle dernier.