Wu Guanzhong | Articles ventes, résultats des enchères et historique

Wu Guanzhong était un peintre chinois moderne largement reconnu pour ses peintures de paysages qui concilient avec élégance les esthétiques occidentale et orientale. Ses œuvres allient les couleurs vives du fauvisme au rythme de la calligraphie chinoise. Précurseur de la peinture chinoise moderne, le style de Wu incarne la vision et la sensibilité qu’il a développées au fil de ses années d’études à Hangzhou et à Paris.

Wu est né en 1919 à Yixing, dans la province du Jiangsu, en Chine. Il a d'abord étudié l'ingénierie électrique à l'École industrielle du Zhejiang, avant d'intégrer l'Académie nationale des Beaux-Arts de Hangzhou en 1936. Il y a étudié la peinture sous la direction de Lin Fengmian et Pan Tianshou.

Wu s’installa à Paris en 1947, après avoir obtenu une bourse de trois ans pour étudier à l’École nationale supérieure des beaux-arts. Il se décrivait comme « un serpent avalant un éléphant » — le serpent faisant référence à lui-même en tant qu’artiste chinois, l’éléphant symbolisant l’influence occidentale. Parmi les nombreux artistes européens qu’il côtoya, il fut particulièrement attiré par l’œuvre de Pissarro, Cézanne et Van Gogh.

À son retour en Chine en 1950, Wu a occupé un poste d’enseignant à l’Académie centrale des beaux-arts de Pékin. Cependant, il s’est retrouvé en marge du cercle académique, qui privilégiait à l’époque le réalisme socialiste. Il a beaucoup voyagé, découvrant les paysages de son pays natal sous un nouveau jour. Lorsque la Révolution culturelle a éclaté en 1966, Wu s’est vu interdire de peindre, d’écrire et d’enseigner, et nombre de ses œuvres ont été détruites. En 1970, il fut dénoncé comme « formaliste bourgeois » et envoyé dans la campagne de la province du Hebei pour effectuer des travaux manuels. Wu ne put reprendre sa pratique artistique qu’au milieu des années 1970, après la mort de Mao Zedong et la fin de la Révolution culturelle.

Les années 1970 à 1980 sont considérées comme une période charnière pour Wu, durant laquelle il a utilisé avec brio l’encre et l’huile dans ses compositions. En adoptant un style semi-abstrait et expressif, Wu a su fusionner les esthétiques occidentale et orientale selon sa propre vision. En 1979, Wu a présenté sa première grande exposition personnelle au Musée national des Beaux-Arts de Chine à Pékin.

En 1992, Wu a été le premier artiste chinois vivant à exposer au British Museum. Comptant parmi les artistes les plus vénérés de Chine, Wu a fait l’objet de deux grandes rétrospectives en 2010, un an avant son décès. En 2012, l’Asia Society de New York a organisé une exposition posthume intitulée « Revolutionary Ink: The Paintings of Wu Guanzhong ».

En novembre 2019, son œuvre sur papier The Grand Canyon (1989) — qui capture le magnifique paysage américain à travers des lignes sinueuses et des taches d’encre et de couleur dansantes — s’est vendue pour 5 773 971 dollars chez Christie’s.