Jean Royère

Jean Royère était un décorateur et designer de mobilier français du milieu du XXe siècle, connu pour ses créations modernes pionnières telles que les chaises Ours Polaire.

À ce jour, ses créations de mobilier continuent de séduire le public par leurs formes non conventionnelles caractéristiques et leurs couleurs vives. Né en 1902, Jean Royère était le fils unique d’un haut fonctionnaire breton et de son épouse française, qui avait grandi à Vienne et était apparentée à Charles Darwin et aux fondateurs de la céramique Wedgwood. Après des études de lettres classiques à l’université de Cambridge, il a travaillé avec son oncle, une figure influente du commerce d’import-export. Cependant, en 1931, à l’âge de 29 ans, Royère a décidé de changer de métier et de devenir architecte d’intérieur sans aucune formation officielle en design. Ses parents s'opposèrent à cette idée, mais finirent par céder après l'intervention de Louis Metman, un ami de la famille qui était également directeur du Musée des Arts Décoratifs.

Royère fit immédiatement sensation dans le milieu en remportant, en 1934, un concours pour la conception du restaurant de l'Hôtel Carlton sur les Champs-Élysées. Son aménagement intérieur faisait appel à des formes inhabituelles, marquées par une fluidité et une vitalité joyeuses d'après-guerre. La création de la marque de mobilier Jean Royère en 1931 reflétait l’esprit de l’époque. L’opulence Art déco et les principes modernistes émergents cédèrent la place à l’expérimentation. Inspiré par des innovateurs tels qu’Émile-Jacques Ruhlmann et Djo-Bourgeois, le travail de Royère était voué au succès.

Les créations polyvalentes de Royère lui valurent une renommée internationale et une clientèle prestigieuse : il conçut des intérieurs pour le prince Faisal et le roi Saoud d’Arabie saoudite, ainsi que des meubles pour le roi Hussein de Jordanie et le shah d’Iran. Avant la Seconde Guerre mondiale, Royère s’installa au Caire et ouvrit un showroom en 1946. Plus tard, il ouvrit des bureaux à Beyrouth et à Téhéran. En 1955, alors que la situation politique au Moyen-Orient se détériorait, il s’étendit à Lima, puis, deux ans plus tard, à São Paulo. Malgré ses nombreux voyages à travers le monde, Royère appréciait de se retirer en Europe, où il possédait des propriétés à Saint-Tropez, à la Forêt de Marly et à Majorque. Chaque lieu enrichissait ses créations d’un style distinctif.

Dépassant les méthodes traditionnelles, Royère jouait avec des matériaux uniques. En 1949, au Salon des Artistes Décorateurs, la table basse « Flaque » a révélé au public la technique de marqueterie de paille d’ -Royère. Tout au long de sa carrière, Royère a défié la classification stricte de la fabrication de meubles. Parmi les autres créations classiques de Royère, on peut citer les chaises « Oeuf », les appliques « Liane » et les fauteuils « Éléphanteau ».

Royère a réalisé plus de 1 000 projets de design avant de se retirer de la création en 1971. Il est décédé en 1981 en Pennsylvanie, léguant ses archives au Musée des Arts Décoratifs de Paris. Aujourd’hui, Royère jouit d’une popularité comparable à celle de ses contemporains Charlotte Perriand et Jean Prouvé. Alliant élégance, confort et sens de l’humour, ses créations exercent un attrait intemporel. En mars 2023, un ensemble complet composé du canapé « Ours Polaire » et d’une paire de fauteuils de Jean Royère a atteint 3 420 000 dollars chez Christie’s — un record mondial aux enchères pour l’artiste et ce modèle à l’époque.