John Wells

John Wells était un peintre et graveur anglais associé à l’école de St Ives, un groupe d’artistes connus pour leurs œuvres abstraites et modernistes inspirées par les paysages accidentés et l’environnement côtier de la Cornouailles.

Né en 1907 à Londres, Wells s’est d’abord orienté vers une carrière de médecin, étudiant à l’University College Hospital. Entre 1927 et 1928, il a suivi des cours de peinture et de dessin à la St Martin’s School of Art, tout en terminant ses études de médecine. La mère de Wells était originaire de Cornouailles et l’artiste a commencé à se rendre en Cornouailles à la fin des années 1920, attiré par ses paysages spectaculaires et la communauté artistique dynamique qui s’était formée autour de la ville de St Ives.

Après la Seconde Guerre mondiale, Wells a décidé de se lancer dans une carrière d’artiste. En 1945, il s’installa à Newlyn, en Cornouailles. Là, il a rejoint la célèbre communauté artistique de la ville voisine de St Ives. Les premières œuvres de Wells étaient essentiellement figuratives, mais à mesure qu’il s’impliquait davantage auprès des artistes de St Ives, son style a évolué vers l’abstraction. Il a été influencé par ses contemporains Ben Nicholson, Barbara Hepworth et, en particulier, par le mouvement constructiviste et les idées de Naum Gabo, qui mettaient l’accent sur l’utilisation de formes géométriques et s’intéressaient à la matérialité et à l’espace.

Les paysages terrestres et maritimes de Cornouailles constituaient des thèmes centraux dans l’œuvre de Wells. Il était fasciné par les rythmes et les motifs naturels présents dans l’environnement, qu’il abstraisait souvent en figures et formes géométriques. Son œuvre, bien que moderniste, conservait un lien profond avec le monde naturel, capturant l’essence du paysage à travers l’abstraction.

Tout au long de sa carrière, Wells est resté une figure centrale de la scène artistique de St Ives, contribuant à sa réputation comme l’un des centres les plus importants de l’art moderne britannique. Son œuvre a fait l’objet de nombreuses expositions, tant au Royaume-Uni qu’à l’étranger. Wells est décédé en 2000 en Cornouailles. En 2007, la Tate St Ives a organisé une exposition en l’honneur du centenaire de la naissance de l’artiste.