Kenny Scharf

Des visages et des personnages colorés, aux traits caricaturaux, définissent le langage visuel unique de Kenny Scharf. Né à Los Angeles, il s’est fait connaître au sein de la scène artistique de l’East Village new-yorkais des années 1980, aux côtés de ses amis Keith Haring et Jean-Michel Basquiat. À l’instar de Haring et Basquiat, il a été guidé par le titan du Pop Art Andy Warhol et est devenu un pionnier du street art contemporain. Parmi ses œuvres les plus célèbres figurent ses « Cosmic Caverns » : des environnements immersifs et lumineux, accompagnés d’une bande-son mixée en direct par des DJ. La première, connue sous le nom de « Cosmic Closet », a été installée dans l’appartement de Times Square qu’il partageait avec Haring en 1981. Exposant dans des lieux emblématiques tels que la Fun Gallery au début des années 1980, il a connu une renommée internationale après sa participation à la Biennale du Whitney en 1985.

L’un des principaux objectifs de Scharf est de faire tomber la frontière entre les beaux-arts et la culture populaire. Graffeur de renom, certaines de ses œuvres les plus populaires comprennent d’immenses fresques murales publiques. Pour sa série en cours « Karbombz », il a tagué plus de 260 voitures de visages ludiques et caricaturaux. Ces êtres souriants et amorphes peuplent presque toutes ses peintures. Des personnages des Pierrafeu et des Jetsons apparaissent également dans des décors extraterrestres et vibrants. « C’est de là que je viens — de la génération de la télévision », dit-il. Scharf utilise le terme « surréaliste pop » pour décrire sa pratique, qui est à la fois profondément personnelle et engagée dans le monde qui l’entoure.

La popularité de Scharf s’est accrue ces dernières années. La valeur de ses œuvres à grande échelle des années 1980 a grimpé en flèche, et ses peintures plus récentes ne sont pas moins recherchées. À l’instar de KAWS, Takashi Murakami et Jeff Koons, Scharf a collaboré avec de grandes marques de mode, s’associant notamment à Dior en 2021. Ses dernières peintures explorent des thèmes écologiques, inspirées par son amour de longue date pour la nature. Quatre décennies après s'être fait connaître à Manhattan, les œuvres de Scharf continuent de répandre leur joie, leurs couleurs et leur énergie à travers le monde. Son principe directeur, dit-il, reste le conseil qu'on lui a donné dans sa jeunesse : « peindre ce que l'on aime ».