Louise Bourgeois

Célèbre pour ses immenses sculptures d’araignées et sa série « Personnages », l’artiste franco-américaine Louise Bourgeois figure parmi les plus grands artistes du XXe siècle.

Née en 1911 dans une famille de la classe moyenne, Louise Bourgeois a grandi dans la banlieue parisienne. L’événement psychologique marquant de sa vie fut la découverte que son père avait une liaison avec sa professeure d’anglais. Cela conduisit Bourgeois à tenter de se suicider, et elle lutta contre la dépression jusqu’à la fin de sa vie. Ses nombreuses œuvres comportant un motif en spirale — telles que Labyrinthine Tower — sont nées d’un désir, disait-elle, « d’étrangler la maîtresse de mon père ».

Dans les années 1930, elle a suivi les cours de l’artiste Fernand Léger, grâce auquel elle a rencontré des membres du groupe surréaliste, notamment André Breton et Joan Miró.

En 1938, elle a épousé l’historien de l’art Robert Goldwater et s’est installée à New York, où elle a côtoyé de près un groupe charismatique d’artistes émigrés. Parmi eux se trouvaient Marcel Duchamp et Max Ernst, bien qu’on dise qu’elle les détestait tous en tant que « figures paternelles ». En 1945, Bourgeois a présenté sa première exposition solo de 12 peintures à la galerie Bertha Schaefer.

À la fin des années 1940, Bourgeois s’est tournée vers la sculpture. Parmi ses œuvres marquantes figuraient les « Personnages », des figures maigres aux allures de totems, aujourd’hui considérées comme parmi les plus belles de sa carrière. Réalisées à partir de bois de récupération — et, dans certains cas comme celui de Breasted Woman, moulées par la suite en bronze —, elles représentent la famille et les amis en France avec lesquels Bourgeois avait perdu contact pendant la guerre.

Dans les années 1960, elle a commencé à créer ses sculptures « Cell » : des intérieurs étranges et fétichistes qui auraient pu être des prisons ou les fragments inquiétants d’un rêve. Ses sculptures ultérieures se composaient de cages métalliques, d’araignées colossales et de tours rouillées qui se tordaient en pointes acérées empreintes de menace et de désespoir. « Tout ce que je fais s’inspire de ma jeunesse », écrivait Bourgeois dans les années 1980.

Sa vision puissante et originale a évolué sur cinq décennies, mais ce n’est qu’à la fin de sa vie qu’elle a été pleinement reconnue, représentant les États-Unis à la Biennale de Venise en 1993. En 1997, elle a reçu la National Medal of Arts des mains du président américain Bill Clinton, et en 2008, le président français Nicolas Sarkozy lui a remis l .

Bourgeois est décédée en 2010, à l’âge de 98 ans. Ses pièces monumentales en forme d’araignées sont de loin les plus convoitées de son œuvre sur le marché aujourd’hui. En 2019, l’une de ces sculptures s’est vendue pour 32 055 000 dollars chez Christie’s New York — un record mondial du prix d’adjudication pour Bourgeois à l’époque.