Lucio Fontana

Père du spatialisme, Lucio Fontana fut l’un des grands pionniers de l’avant-garde italienne d’après-guerre. Surtout connu pour avoir lacéré le plan pictural, il a ouvert de nouvelles frontières à l’art à l’apogée de l’ère spatiale.

Fontana est né en Argentine en 1899. Son père était sculpteur, et Fontana a suivi ses traces dès son plus jeune âge. Il a passé beaucoup de temps en Europe, où il a rencontré des artistes tels que Fausto Melotti, Joan Miró et Constantin Brâncuși.

En 1946, Fontana et un groupe de ses étudiants à Buenos Aires ont publié le Manifesto Blanco. Celui-ci appelait à un art en phase avec l’esprit scientifique et technologique de son époque. Les anciennes catégories de la peinture et de la sculpture, déclarait-il, étaient obsolètes. Les artistes devaient plutôt rechercher un moyen d’expression « fondé sur l’unité du temps et de l’espace ». Ce texte a constitué la base du Manifeste du Spazialismo de Fontana, rédigé à Milan l’année suivante.

En 1949, Fontana a lancé sa première grande série : les Buchi (« trous »). En perforant la toile, l’artiste exposait le territoire inexploré au-delà du plan pictural. Le geste lui-même était révolutionnaire, scellant le temps, la lumière et l’énergie au sein des fibres statiques de la toile. L’œuvre d’art n’était plus un objet bidimensionnel, ni même tridimensionnel, mais plutôt un Concetto Spaziale. Une quatrième dimension s’était révélée pour l’art : l’espace derrière, au-delà et autour de lui.

Fontana allait explorer ces idées à travers divers supports. Parmi ceux-ci figuraient la céramique, le pastel et l’encre, ainsi que ses sculptures Nature et ses œuvres ornées Barocchi. En 1958, les Buchi cédèrent la place aux Tagli (« coupes »), créés en enfonçant un couteau dans la toile. Ces œuvres, dans des teintes monochromes de rouge, blanc, argent, bleu et autres couleurs, allaient devenir certaines de ses créations les plus emblématiques.

Alors que la course à l’espace internationale évoluait tout au long des années 1960, Fontana continua d’élargir sa pratique. Il combina les Tagli et les Buchi avec des supports tels que la peinture à l’huile et le métal, rendant hommage aux villes de Venise et de New York. Par ailleurs, il a continué à explorer l’installation dans ses « Ambienti Spaziali » emblématiques. Entre 1963 et 1964, il a produit la série qui a marqué sa carrière, La Fine di Dio. Ces vastes toiles ovoïdes, percées de gigantesques Buchi, ont atteint ses plus hauts prix aux enchères.

L’impact de la pratique de Fontana fut profond. Son œuvre a influencé un certain nombre d’artistes plus jeunes, notamment Piero Manzoni, Enrico Castellani et Yves Klein. Bon nombre de ses idées ont également préfiguré des éléments de l’Arte Povera, de l’art de la performance, du minimalisme et du conceptualisme. Fontana est décédé en 1968, un an avant que l’humanité ne fasse ses premiers pas sur la Lune.