Otto Dix

Wilhelm Heinrich Otto Dix était un artiste allemand connu pour ses représentations réalistes des conditions brutales de la société allemande à travers les moments marquants de l’histoire moderne du pays. Né en 1891 à Untermhaus, un village qui fait aujourd’hui partie de Gera, en Allemagne, Dix a traversé les deux guerres mondiales et la division de l’Allemagne après sa défaite. Ces expériences ont profondément marqué son art et nourri son intérêt pour l’exploration de la condition humaine.

Otto Dix a grandi en passant son temps libre dans l'atelier de son cousin artiste, Fritz Amann, ce qui a nourri son ambition de devenir lui-même artiste. Entre 1906 et 1910, Dix a été l'apprenti du peintre Carl Senff et a commencé à peindre ses premiers paysages. Il a ensuite suivi une formation à la Kunstgewerbeschule de Dresde — aujourd'hui l'Académie des Beaux-Arts de Dresde —, où Richard Guhr comptait parmi ses professeurs.

Pendant la Première Guerre mondiale, Dix a servi dans le régiment d’artillerie de campagne à Dresde. Les horreurs de la guerre ont hanté l’artiste, qui allait plus tard transposer ces images sur ses toiles et ses gravures. Après la guerre, Dix a fondé le groupe de la Sécession de Dresde en 1919. Cette période a marqué ses premiers pas dans l’expressionnisme. Son œuvre figurative est devenue un outil de satire sociale. Avec un style exagéré et grotesque associé au mouvement de la Nouvelle Objectivité, Dix livra des commentaires sans concession sur les réalités sociales et politiques de la République de Weimar.

En 1920, il rencontra George Grosz et commença à travailler avec des éléments de collage sous l’influence du dadaïsme. Au milieu des années 1920, Dix expérimentait un style de peinture de plus en plus réaliste, utilisant de fines couches de peinture à l’huile sur une sous-couche à la tempera, à la manière des maîtres anciens. Otto Dix était un portraitiste engagé, dont les sujets allaient de sa femme Martha Koch à ses collègues artistes, en passant par des mécènes et d’autres membres du cercle culturel allemand.

Dix fut qualifié d’artiste parmi les plus « dégénérés » d’Allemagne avant même l’arrivée au pouvoir des nazis en 1933. Comme d’autres artistes en activité, il fut contraint d’adhérer à la Chambre des beaux-arts du Reich mise en place par le gouvernement nazi. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il fut enrôlé de force dans le Volkssturm et fut capturé par les troupes françaises à la fin de la guerre. Il fut libéré en 1946.

Après la guerre, Dix retourna à Dresde où il resta jusqu’en 1966. Ses peintures d’après-guerre se concentraient sur des allégories religieuses et des représentations des traumatismes de l’après-guerre. Au cours de cette période, il acquit une renommée dans les deux parties de l’Allemagne alors divisée. Otto Dix mourut en 1969 à l’âge de 77 ans.