Paul Klee

L’œuvre du maître suisse du modernisme Paul Klee — qui a un jour décrit le dessin comme « une promenade avec une ligne » — constitue l’une des œuvres les plus importantes et les plus belles du XXe siècle. Figure marquante du Bauhaus des années 1920, il a débuté sa carrière dans les derniers jours de l’Art nouveau allemand, le Jugendstil, avant de devenir un important représentant du mouvement expressionniste « Le Cavalier bleu » des années 1910.

Dans les années 1920, il avait forgé une esthétique unique de l’abstraction qui, comme il l’a dit un jour, « ne reproduit pas le visible ; elle rend plutôt visible ». L’approche artistique de Klee impliquait certes une remise en question intellectuelle, théorique et spirituelle de la réalité objective, mais elle a également laissé un héritage durable de lyrisme artistique et de fantaisie souvent humoristique.

Né en 1879, Klee était, enfant, un prodige de la musique, mais il abandonna le violon pour étudier l’art à Munich en 1898. Là-bas, il fut influencé par les idées du Jugendstil sur des réalités spirituelles supérieures au-delà du monde visible, qu’il allait développer en ses propres théories artistiques complexes.

En 1912, exposant avec le mouvement du Cavalier bleu de Kandinsky, la majorité de ses peintures étaient en noir et blanc, mais en 1914, sa palette subit un changement radical. Un voyage en Tunisie, combiné à ses contacts antérieurs avec le cubisme et l’orphisme, donna naissance à des œuvres telles que Le Niesen (1915), annonçant le début de la passion que Klee allait nourrir toute sa vie pour la couleur.

En 1920, Klee enseignait au Bauhaus et produisait une vaste gamme d’estampes et de peintures. Certaines, comme Gradation statique-dynamique (1923), constituaient des explorations théoriques de l’abstraction pure par champs de couleur ; d’autres, comme son emblématique Machine à gazouiller (1922), voyaient Klee emmener le trait du dessinateur dans une promenade biomorphique surréaliste ; tandis que La magie des poissons (1925) évoquait un royaume fantastique de formes aquatiques, terrestres et célestes.

Klee est resté fasciné par l’art des enfants et des aliénés, estimant qu’il devait être « pris très au sérieux, plus au sérieux que toutes les galeries publiques » ; des œuvres telles que Cat and Bird (1928) évoquent cette créativité enfantine. Vers la fin de sa vie, contraint de fuir l’Allemagne en raison de la montée du nazisme, son œuvre fut qualifiée de « dégénérée » par le régime hitlérien.

Klee est mort en 1940. Ses peintures, aquarelles et dessins continuent d’atteindre des prix record aux enchères : en 2011, le record mondial pour l’artiste a été établi chez Christie’s Londres avec la vente de Tänzerin pour 4 185 250 £.

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