Charlotte Perriand

Charlotte Perriand è stata una delle designer e architette più all’avanguardia del XX secolo. Il suo lavoro modernista, che spaziava dall’architettura agli interni e all’arredamento — in particolare alle sedie — era caratterizzato da una qualità distintamente umana, plasmata dalla sua convinzione che un buon design potesse migliorare la società. Grazie alla sua costante spinta a reinventare la filosofia del design e alla passione per la collaborazione e la sperimentazione, ha lasciato un’opera che rimane innovativa ancora oggi.

Nata a Parigi nel 1903, Perriand studiò all’École de l’Union Centrale des Arts Décoratifs della città. Già al momento della laurea, nel 1925, le sue opere erano state incluse nell’Exposition Internationale ed esposte sulle pareti dei grandi magazzini Galeries Lafayette.

Nel 1927, Perriand espose il suo «Bar sous le toit» al Salon d’Automne. Progettati originariamente per il suo loft, il futuristico cocktail bar, il tavolo e gli sgabelli realizzati in alluminio, vetro, cromo e pelle attirarono l’attenzione di Le Corbusier, che le offrì immediatamente un lavoro.

Nello studio di Le Corbusier, Perriand sviluppò una serie di sedie in tubolare d’acciaio acclamate come icone dell’era delle macchine. Una delle più famose è la chaise longue B306 (1928/29), elegantemente minimalista ma al tempo stesso ipermoderna.

Mentre l’estremismo attanagliava l’Europa per tutti gli anni ’30, il lavoro di Perriand assunse una maggiore consapevolezza sociale. Partecipò a progetti per l’Esercito della Salvezza francese e sviluppò linee di mobili a prezzi accessibili. Dopo lo scoppio della guerra, collaborò con Jean Prouvé alla progettazione di caserme militari e alloggi prefabbricati.

Nel 1940, mentre la guerra devastava l’Europa, Perriand si imbarcò su una nave diretta in Giappone, dove avrebbe lavorato come consulente ufficiale per il design industriale. Dopo l’entrata in guerra del Giappone, fu costretta all’esilio in Vietnam. Durante il suo soggiorno in Asia, studiò le tecniche locali di lavorazione del legno e di tessitura. Riuscita finalmente a tornare a Parigi nel 1946, esportò queste conoscenze in Europa, incorporandole nelle sue scrivanie, mensole e panche.

Perriand rimase una figura di grande influenza fino alla sua morte, avvenuta nel 1999, collaborando in particolare con Le Corbusier al suo complesso residenziale Unité d’Habitation (1952), progettando tre dei quattro villaggi che compongono la stazione sciistica di Les Arcs (1967–85) e realizzando una sala da tè giapponese per la sede parigina dell’UNESCO (1993).