$name

Lo shock della novità non dura a lungo nell’arte moderna, e ciò che oggi suscita scandalo diventerà rapidamente l’establishment artistico di domani. Il fatto che l’«Olympia» di Édouard Manet (1863) o lo squalo imbalsamato di Damien Hirst fossero un tempo così profondamente controversi rende ancora più notevole il disagio che i dipinti e i disegni di Egon Schiele continuano a suscitare.

Sono trascorsi quasi 100 anni dalla morte di Schiele, eppure l’ansia che circonda il suo repertorio espressionista di nudi emaciati e autoritratti masturbatori non è affatto diminuita. Pochi artisti sono stati così crudelmente schietti nell’esplorazione della sessualità o così pericolosamente vicini a spingere il tabù fino al punto di rottura.

Schiele nacque a Tulln, in Austria, figlio del capostazione della città. All’età di 16 anni si trasferì a Vienna per studiare all’Accademia di Belle Arti. La Vienna dei primi anni del Novecento era in preda a una rivoluzione artistica: nel 1897 Gustav Klimt aveva fondato la Secessione viennese, un movimento che riteneva che il dovere di un artista fosse quello di liberare la cultura dalla morsa dell’establishment. Klimt, che Schiele ammirava profondamente, divenne il mentore del giovane artista e, nel 1909, Schiele seguì l’esempio di Klimt, abbandonando i rigidi vincoli conservatori dell’Accademia per fondare un proprio movimento, il Neukunstgruppe.

All’inizio degli anni Dieci, la sua opera era diventata un’esplorazione ossessiva del corpo umano. Opere come Autoritratto, Nudo (1910) o Due ragazze distese intrecciate (1915), sebbene quasi pornografiche, sfidano i luoghi comuni convenzionali dell’erotismo. La nudità di Schiele è emaciata, disperata, mortale e spogliata di ogni convenzione sociale e artistica.

Nel 1912, Schiele fu arrestato con l’accusa di aver sedotto una delle sue modelle minorenni. L’accusa non fu provata, ma trascorse 24 giorni in prigione, condannato per l’indecenza delle sue opere. Fu una diffamazione pubblica che smentiva il successo commerciale e di critica di Schiele: per tutta la sua breve carriera, musei e collezionisti di tutta Europa avrebbero continuato ad acquistare le sue opere.

La moglie incinta di Schiele, che era apparsa in alcune delle sue opere più tenere, come L’abbraccio (1917), morì durante la pandemia di influenza del 1918. Schiele la seguì pochi giorni dopo. Aveva solo 28 anni.