Francoise Gilot

Françoise Gilot è stata una pittrice francese appartenente alla Scuola di Parigi, fiorita nella capitale francese dopo la seconda guerra mondiale. La sua carriera artistica si è estesa su otto decenni e i suoi dipinti testimoniano una costante sperimentazione con il colore e la forma. Gilot ha inoltre avuto una relazione decennale con Pablo Picasso, che ha documentato in un libro di memorie best-seller del 1964 intitolato La vita con Picasso.

Nacque nel 1921 a Neuilly-sur-Seine, un sobborgo di Parigi. Suo padre era un agronomo e sua madre una ceramista. Il padre voleva che Gilot intraprendesse la carriera giuridica e si infuriò quando lei abbandonò gli studi di legge per frequentare l’Académie Julian e diventare invece un’artista.

La sua prima mostra ebbe luogo nel 1943, lo stesso anno in cui conobbe Picasso. Gilot avrebbe poi descritto la loro relazione burrascosa come «una catastrofe che non volevo evitare». Lo spagnolo ebbe un impatto sulle sue prime opere: nelle sue distorsioni della figura umana, ad esempio, sebbene quelle di Gilot tendessero ad essere più liriche e meno violente delle sue.

Durante il periodo trascorso con Picasso realizzò anche numerosi autoritratti. Questi vengono talvolta interpretati come un tentativo di riappropriarsi della propria immagine, dato che Gilot fungeva spesso da modella e musa per lui.

I colori saturi dell’arte di Henri Matisse furono un’altra fonte di ispirazione per Gilot in quel periodo. Il suo dipinto del 1953, Concert on the Green (Le Concert Champêtre), è stato venduto da Christie’s nel 2024 per 1,31 milioni di euro, stabilendo il record del prezzo più alto mai pagato all’asta per un’opera di Gilot.

Negli anni ’60 abbracciò l’astrazione e realizzò una delle sue serie più famose, “Labyrinth”, composta da 50 tele ispirate al mito greco di Teseo e del Minotauro. Nel 1970 sposò Jonas Salk, il virologo americano che aveva sviluppato il primo vaccino efficace al mondo contro la poliomielite. I due rimasero insieme fino alla morte di lui, avvenuta 25 anni dopo.

Gilot era un’abile incisore e lavorava regolarmente con tecniche quali la litografia e l’acquatinta. Nel 1980 iniziò a realizzare i suoi cosiddetti «Floating Paintings», tele dipinte su entrambi i lati, che vengono appese a una certa distanza dalla parete e sembrano quasi fluttuare a mezz’aria.

Nel 2009, Gilot è stata nominata Ufficiale della Legion d’Onore dallo Stato francese. È morta nel 2023, all’età di 101 anni.