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Mary Leonora Carrington è stata una pittrice e romanziera surrealista britannico-messicana, rinomata per i suoi contributi distintivi al movimento surrealista. Nata nel 1917 in una famiglia benestante del Lancashire, in Inghilterra, la giovinezza di Carrington fu caratterizzata da un forte senso di ribellione contro le aspettative della società. Il suo fascino per l’arte e la letteratura la portò a studiare alla Chelsea School of Art e successivamente all’Accademia Ozenfant di Londra.

Carrington incontrò l’artista surrealista tedesco Max Ernst nel 1937. I due iniziarono una relazione appassionata che influenzò in modo significativo il suo lavoro. Leonora Carrington e Max Ernst divennero una coppia celebre nei circoli surrealisti. Lo scoppio della Seconda guerra mondiale e l’arresto di Ernst da parte dei nazisti portarono alla loro separazione, un’esperienza traumatica che influenzò profondamente l’arte e la scrittura di Carrington.

I dipinti di Carrington sono noti per la loro atmosfera onirica, il ricco simbolismo e le creature fantastiche. Il suo Autoritratto (1937–38, Metropolitan Museum of Art, New York) è una delle sue opere più famose e la raffigura insieme a una iena e a un cavallo a dondolo in un ambiente surreale e ultraterreno. Questo dipinto esemplifica la sua capacità di fondere realtà e fantasia, creando immagini enigmatiche ed evocative.

Oltre all’arte visiva, Carrington fu una scrittrice prolifica. Il suo romanzo Down Below (1944) è un racconto straziante delle sue esperienze durante un crollo nervoso e il successivo ricovero in istituto. Down Below di Leonora Carrington offre uno sguardo crudo e introspettivo sulla sua psiche, fondendo l’autobiografia con tecniche narrative surrealiste.

Il trasferimento di Carrington in Messico nel 1942 segnò una nuova fase della sua vita e del suo lavoro. Nel 1943 si stabilì a Colonia Roma e strinse una stretta amicizia con la pittrice spagnola Remedios Varo. Le due donne diedero vita a un’importante collaborazione artistica, influenzandosi a vicenda e contribuendo alla vivace scena surrealista messicana.

Il suo fascino per il misticismo e l’occulto è evidente in molte delle sue opere. Realizzata nel 1952, al culmine della maturità artistica di Leonora Carrington, Ferret Race (Stoat Race) (venduta da Christie’s a Londra nel 2022 per 1.362.000 sterline), offre uno spaccato dell’universo intimo ed ermetico della sua immaginazione inquietante. Ingegnosa narratrice di favole, animata da una sete di autonomia e autorità come artista, Carrington ha sondato i misteri della sua realtà per creare narrazioni in codice che documentassero la sua ricerca del sé.

La ricca produzione artistica di Leonora Carrington continua a ispirare e ad affascinare, consolidando il suo ruolo di figura fondamentale nel movimento surrealista. La sua esplorazione dell’inconscio, del mistico e del fantastico garantisce che la sua eredità rimanga vivace e influente.