Liu Ye

Liu Ye è un pittore cinese contemporaneo noto per le sue rappresentazioni stilizzate di figure infantili in scene fantasiose e dai colori vivaci.

Utilizzando la tecnica del «quadro nel quadro» come uno dei suoi principali metodi creativi, i mondi giocosi e di sua invenzione di Liu contengono spesso accenni di tensione narrativa e un sottotono spietato.

Nato nel 1964 a Pechino, in Cina, il precoce interesse di Liu per il disegno narrativo è stato alimentato dal padre, autore di libri per bambini. Da adolescente, Liu ha letto racconti e fiabe di Hans Christian Andersen e Alexander Pushkin e, dall’età di 10 anni, si è formato sotto la guida dell’artista Tan Quanshu. Negli anni ’80, Liu ha studiato design industriale al Beijing College of Arts and Crafts e pittura murale all’Accademia Centrale delle Belle Arti. Liu è stato particolarmente ispirato dalle composizioni geometriche di Piet Mondrian e dal suo uso dei colori primari, che in seguito sarebbero diventati elementi ricorrenti nella sua opera.

Dopo aver completato la sua formazione artistica in Cina, Liu si è trasferito all’estero e ha conseguito il Master of Fine Arts alla Hochschule der Kunst di Berlino. Durante i suoi sei anni in Europa, Liu ha trascorso sei mesi alla Rijksakademie di Amsterdam nell’ambito di un programma di residenza artistica.

L’arte di Liu riflette il suo costante interesse per l’estetica occidentale, che spazia da Mondrian a Vermeer e agli ideali del Bauhaus. A differenza dei suoi contemporanei, le opere di Liu sono meno legate al clima politico della Cina del XX secolo. Al contrario, egli cerca una comprensione universale dell’umanità attraverso una prospettiva modernizzata e internazionale.

L’opera di Liu The Sailors with Red Flag (1998) è stata venduta per 4.796.239 dollari da Christie’s nel maggio 2022. Appartenente alla ricercata serie “Sailor” che Liu ha inaugurato nel 1995, l’opera raffigura una scena teatrale in cui quattro aspiranti marinai guardano nella stessa direzione su una minuscola isola. La sua serie precedente, “Probes”, incarna una sensibilità surrealista che ricorda René Magritte. Un altro genere in cui Liu ha lavorato con grande prolificità è la ritrattistica, ed è noto per la sua serie in corso di ritratti di celebrità femminili cinesi i. La scrittrice femminista Eileen Chang, la cantante Zhou Xuan e l’attrice del cinema muto Ruan Lingyu, figura di riferimento della sua epoca, sono state tutte protagoniste dei ritratti di Liu. The Goddess (2018), che condivide il titolo del famoso film di Ruan, è uno dei cinque ritratti che Liu ha realizzato per l’attrice, catturandone sia la forza che la vulnerabilità di questo personaggio tragico.

Nel 2018, la sua mostra personale “Liu Ye: Storytelling”, curata da Udo Kittelmann, è stata inaugurata al Prada Rong Zhai di Shanghai per poi trasferirsi alla Fondazione Prada di Milano dal 2020 al 2021. Le opere di Liu sono presenti in numerose collezioni pubbliche, tra cui la M+ Sigg Collection di Hong Kong, il Long Museum di Shanghai e il Today Art Museum di Pechino.