Lucas Samaras

La pratica artistica di Lucas Samaras, che sfida i confini e spazia dalla fotografia alla scultura, dalla pittura all’installazione, è stata un esempio del suo uso innovativo dei materiali e della sua profonda esplorazione dell’identità, del corpo e della psiche.

Nato nel 1936 in Grecia, Samaras emigrò negli Stati Uniti nel 1948, dove frequentò la Rutgers University e successivamente la Columbia University. Entrò a far parte del movimento d’avanguardia degli “Happenings”, collaborando con artisti come Allan Kaprow e Claes Oldenburg. Fin dall’inizio della sua carriera, Samaras si distinse per un intenso interesse verso l’espressione personale e l’introspezione attraverso la realizzazione di autoritratti. I suoi vivaci pastelli erano spesso caratterizzati da colori intensi e composizioni complesse e stratificate, a testimonianza del suo fascino per il processo di metamorfosi e di esplorazione di sé, che lo accompagnò per tutta la vita.

Negli anni ’60, Samaras spostò la sua attenzione verso la creazione di serie di rilievi assemblati e costruzioni a scatola fissate con chiodi, perline, fili colorati, specchi, spilli e altri oggetti di uso quotidiano. Queste sculture evocavano sia bellezza che disagio: visivamente di grande impatto, creavano una sorprendente giustapposizione di immagine, forma e materia.

Nel 1969 Samaras iniziò a esplorare la fotografia, sperimentando con una Polaroid 360 per la sua immediatezza. L’artista approfondì la sua ricerca in questo mezzo con la Polaroid SX-70 nel 1973. Utilizzando la pellicola istantanea Polaroid, Samaras manipolava la superficie delle fotografie mentre erano ancora in fase di sviluppo, distorcendo e deformando la propria immagine in astrazioni surreali, quasi pittoriche. Queste «trasformazioni fotografiche» rimangono tra le sue opere più iconiche, in cui il confine tra fotografia e pittura si faceva sfumato, consentendogli di approfondire i temi dell’identità, della percezione di sé e della trasformazione.

Lucas Samaras è morto nel 2024, all’età di 87 anni. Nel corso della sua carriera, Samaras ha esposto ampiamente a livello internazionale. Le sue opere fanno parte delle collezioni dell’Art Institute di Chicago, del Guggenheim Museum di New York, della Tate di Londra e di altre importanti istituzioni.