Maurice de Vlaminck

Maurice de Vlaminck è stato un pittore francese, noto soprattutto come uno dei capofila del movimento fauvista all’inizio del XX secolo. La sua fama si basa prevalentemente sui suoi paesaggi, sebbene abbia realizzato anche nature morte e ritratti.

Nato a Parigi nel 1876, Vlaminck aveva ricevuto una formazione artistica relativamente limitata e, da giovane, sognava di diventare un ciclista professionista. Un incontro casuale nel 1900, tuttavia, quando stava per concludere il servizio militare, si rivelò decisivo.

Fu con l’artista in erba André Derain che si conobbe quando il treno su cui viaggiavano deragliò. I due vivevano nella cittadina di Chatou, a poche miglia da Parigi lungo la Senna, e quel giorno decisero di tornare a piedi dalla capitale francese. Strinsero amicizia e in breve tempo iniziarono a condividere uno studio.

Derain e Vlaminck sarebbero diventati, insieme a Henri Matisse, le forze trainanti del Fauvismo, il primo movimento artistico d’avanguardia del XX secolo. Ispirato in parte dalle recenti innovazioni di Paul Gauguin e Vincent van Gogh, il movimento era caratterizzato da una pennellata aggressiva, forme semplificate e colori intensi e non naturalistici. Il nome deriva dalla reazione di un critico nel 1905 che paragonò gli artisti alle «fauves» («bestie selvagge»).

Vlaminck amava dipingere con i colori primari ed è particolarmente associato a scene ambientate a Chatou e nei dintorni. Tra gli esempi più significativi figurano Restaurant de la Machine à Bougival (1905) (oggi conservato al Musée d’Orsay) e La Senna a Chatou (1906) (conservato al Metropolitan Museum of Art di New York). Il poeta Guillaume Apollinaire definì Vlaminck «il più selvaggio dei Fauves». Negli anni immediatamente precedenti lo scoppio della prima guerra mondiale, lo stile dell’artista subì una trasformazione.

La sua tavolozza divenne leggermente più cupa e si pose maggiore enfasi sulla solidità e sulla struttura sottostante del paesaggio. Ciò rivelò l’influenza di Paul Cézanne — oggetto di una retrospettiva postuma e rivoluzionaria tenutasi a Parigi nel 1907. Durante la guerra, Vlaminck lavorò in una fabbrica di munizioni.

I suoi dipinti successivi alla guerra erano molto più cupi e realistici rispetto a quelli con cui si era fatto un nome. Morì nel 1958, all’età di 82 anni.

Nel 2011, il suo paesaggio fauvista, Paysage de banlieue, fu venduto da Christie’s per 22,48 milioni di dollari, stabilendo il record del prezzo più alto mai pagato all’asta per un’opera di Vlaminck.