Otto Dix

Wilhelm Heinrich Otto Dix è stato un artista tedesco noto per le sue rappresentazioni realistiche delle condizioni brutali della società tedesca attraverso i momenti salienti della storia moderna del Paese. Nato nel 1891 a Untermhaus, un villaggio che oggi fa parte di Gera, in Germania, Dix visse entrambe le guerre mondiali e la divisione della Germania dopo la sua sconfitta. Queste esperienze lasciarono un’impronta profonda nella sua arte e alimentarono il suo interesse nell’esplorazione della condizione umana.

Otto Dix trascorse la sua infanzia passando il tempo libero nell’atelier del cugino Fritz Amann, anch’egli artista, alimentando così la sua ambizione di diventare a sua volta un artista a pieno titolo. Tra il 1906 e il 1910, Dix fu apprendista del pittore Carl Senff e iniziò a dipingere i suoi primi paesaggi. Successivamente studiò alla Kunstgewerbeschule di Dresda — oggi Accademia di Belle Arti di Dresda — dove ebbe tra i suoi insegnanti Richard Guhr.

Durante la prima guerra mondiale, Dix prestò servizio nel reggimento di artiglieria da campo a Dresda. Gli orrori della guerra tormentarono l’artista, che in seguito avrebbe trasposto queste immagini sulle sue tele e nelle sue incisioni. Dopo la guerra, nel 1919, Dix fondò il gruppo della Secessione di Dresda. Questo periodo segnò la sua prima incursione nell’espressionismo. La sua opera figurativa divenne uno strumento di satira sociale. Con uno stile esagerato e grottesco, associato al movimento della Nuova Oggettività, Dix fornì commenti senza compromessi sulle realtà sociali e politiche della Repubblica di Weimar.

Nel 1920 incontrò George Grosz e iniziò a lavorare con elementi di collage sotto l’influenza del Dadaismo. Verso la metà degli anni Venti, Dix stava sperimentando uno stile pittorico sempre più realistico, utilizzando sottili velature di pittura a olio su una base di tempera, alla maniera dei Maestri Antichi. Otto Dix era un ritrattista appassionato, con soggetti che spaziavano da sua moglie Martha Koch a colleghi artisti, mecenati e altri esponenti della cerchia culturale tedesca.

Dix fu etichettato come uno degli artisti più «degenerati» della Germania ancor prima dell’ascesa al potere dei nazisti nel 1933. Come altri artisti in attività, fu costretto ad aderire alla Camera del Reich delle Belle Arti del governo nazista. Durante la seconda guerra mondiale fu arruolato nel Volkssturm e, alla fine del conflitto, fu catturato dalle truppe francesi. Fu rilasciato nel 1946.

Dopo la guerra, Dix tornò a Dresda, dove rimase fino al 1966. I suoi dipinti del dopoguerra si concentrarono su allegorie religiose e rappresentazioni dei traumi postbellici. In questo periodo ottenne riconoscimento in entrambe le parti della Germania allora divisa. Otto Dix morì nel 1969 all’età di 77 anni.