Richard Diebenkorn

Richard Diebenkorn è stato un artista californiano del XX secolo, capace di passare con maestria dalla figurazione all’astrazione. Per tutta la sua carriera, New York è stata la capitale artistica degli Stati Uniti. Diebenkorn, tuttavia, preferiva vivere e lavorare sulla costa occidentale, rifiutando le ultime tendenze. «Mi piace aver dovuto fare affidamento sulle mie sole risorse», disse in età avanzata. Realizzò dipinti, disegni e stampe.

Diebenkorn nacque a Portland, nell’Oregon, nel 1922. Quando era ancora in tenera età, la sua famiglia si trasferì a San Francisco. Dopo un periodo nei Marines durante la Seconda guerra mondiale, tornò in quella città per frequentare la California School of Arts and Crafts.

Da giovane, la sua opera fu influenzata da quella di Paul Cézanne e Henri Matisse. Una lezione fondamentale che apprese fu l’organizzazione dello spazio prospettico in piani appiattiti.

All’inizio degli anni ’50, Diebenkorn realizzava serie espressioniste astratte come «Berkeley», caratterizzate da una pennellata sgargiante e da un vivace senso di improvvisazione.

Nel 1956, iniziò improvvisamente un decennio dedicato alla pittura figurativa: tra le opere più notevoli figurano paesaggi urbani e nature morte. Insieme ad artisti del calibro di David Park ed Elmer Bischoff, entrò a far parte del Movimento Figurativo della Bay Area.

Altre opere di questo periodo raffiguravano figure contemplative sospese tra spazi interni ed esterni. Un esempio ben noto è la donna che sorseggia da una tazza, seduta su una sedia davanti a una finestra aperta, nel dipinto Coffee (oggi parte della collezione del San Francisco Museum of Modern Art).

Nel 1967, Diebenkorn si trasferì nella California meridionale e riprese a dedicarsi all’astrazione. Iniziò la serie per cui è più famoso, “Ocean Park”, che prende il nome dal quartiere di Santa Monica in cui viveva. La serie è composta da 145 dipinti (e molti altri disegni) e Diebenkorn impiegò 21 anni per completarla. Le opere rappresentano una fusione evocativa di paesaggio, architettura, luce, colore, ordine e spazio.

Nel maggio 2018, un dipinto della serie, Ocean Park #126, è stato venduto da Christie’s per 23.937.500 dollari. Questo risultato ha stabilito il record per il prezzo più alto mai pagato all’asta per un’opera di Diebenkorn.

L’artista rappresentò il suo Paese alla Biennale di Venezia del 1978, dedicata all’ , e nel 1991 ricevette dal governo statunitense la National Medal of Arts. Morì due anni dopo.