Romare Bearden

Romare Howard Bearden (1911–1988) è stato celebrato per la sua opera innovativa, che spazia tra dipinti, disegni, collage e fotomontaggi, ed esplora i temi della vita, della cultura e della storia afroamericana. Nato nel 1911 a Charlotte, nella Carolina del Nord, e cresciuto ad Harlem, a New York, il contatto precoce di Bearden con il Rinascimento di Harlem ha profondamente plasmato la sua visione artistica. Non era solo un artista visivo, ma anche uno scrittore, un musicista e un attivista sociale, il cui lavoro ha contribuito in modo significativo alla narrazione dell’identità nera negli Stati Uniti.

Le opere più iconiche di Romare Bearden sono i suoi collage, che fondono frammenti di vita quotidiana in composizioni complesse e stratificate. Spesso raffigurano scene della cultura afroamericana, combinando immagini tratte da riviste, giornali e fotografie personali con dettagli dipinti a mano per creare un mosaico di esperienze, ricordi e narrazioni che sono al tempo stesso personali e universali.

Bearden studiò alla Lincoln University, per poi trasferirsi alla Boston University e completare gli studi alla New York University con una laurea in scienze dell’educazione. Durante gli anni universitari, Bearden collaborò attivamente a varie pubblicazioni del campus, ricoprendo ruoli quali quello di direttore artistico di Beanpot, la rivista umoristica studentesca della Boston University, e di redattore artistico della rivista mensile della New York University The Medley. Bearden frequentò anche l’Art Students League di New York e la Sorbona di Parigi.

Nel 1935 Romare Bearden entrò a far parte della Harlem Artists Guild e iniziò la sua carriera artistica, che lo avrebbe accompagnato per tutta la vita. Le sue influenze spaziavano dai Maestri del Rinascimento, quali Duccio, Giotto e Pieter de Hooch, alle principali figure impressioniste e moderne come Paul Cézanne, Henri Matisse e Pablo Picasso. Dalla metà degli anni ’30 fino agli anni ’60, l’artista lavorò come assistente sociale presso il Dipartimento dei Servizi Sociali della città di New York, dedicando il tempo libero ad affinare la propria arte. La sua prima mostra personale si tenne ad Harlem nel 1940 e, successivamente, nel 1944, allestì la sua prima mostra personale a Washington, D.C. All’inizio degli anni ’70, Bearden e sua moglie, Nanette Rohan, stabilirono la loro seconda casa sull’isola caraibica di Saint Martin. Lì, Bearden dedicò alcune delle sue opere tardive alla rappresentazione del ricco paesaggio dell’isola.

Romare Bearden morì nel 1988 a New York City, all’età di 76 anni. Ebbe una carriera prolifica e di successo. Importanti istituzioni come lo Studio Museum di Harlem e la National Gallery of Art di Washington, D.C., hanno organizzato retrospettive postume in omaggio a Romare Bearden, uno degli artisti più originali del XX secolo.