Wolfgang Tillmans

Uno dei fotografi più importanti della sua generazione, Wolfgang Tillmans è noto per il suo approccio innovativo e variegato alla fotografia. Nato nel 1968 a Remscheid, in Germania, Tillmans ha ottenuto il riconoscimento internazionale negli anni ’90 per la sua capacità di fondere generi diversi, catturando di tutto, dai ritratti intimi e le nature morte alle composizioni astratte e alle installazioni su larga scala.

Profondamente influenzato da artisti che vedevano il mondo attraverso gli schermi, tra cui Sigmar Polke, Gerhard Richter e Andy Warhol, Tillmans ha lavorato per colmare il divario tra pittura e fotografia. Da adolescente, era affascinato dalle immagini stampate e ricorda di aver sperimentato con una fotocopiatrice in grado di ingrandire le fotografie in scala di grigi con incrementi fino al 400 per cento. «Per me quello è stato un momento di iniziazione, e il modo in cui sono effettivamente approdato alla fotografia: nella consapevolezza che, a quanto pare, attraverso mezzi diversi dalle mie stesse mani, il significato può essere infuso tramite la meccanica e nel materiale stesso», spiega.

I primi lavori di Tillmans erano strettamente legati alla cultura giovanile e da discoteca degli anni ’90, di cui ha documentato la vibrante energia. I suoi ritratti intimi di amici e celebrità, tra cui immagini iconiche di Kate Moss, lo hanno consacrato come uno dei principali fotografi della sua generazione. Tuttavia, la sua pratica si è rapidamente ampliata fino a includere una vasta gamma di soggetti, dalle scene di vita quotidiana alle esplorazioni astratte della luce e del colore.

La celebre serie dell’artista, «Freischwimmer», occupa un posto centrale nella continua esplorazione del mezzo fotografico da parte di Tillmans. Queste opere astratte e di grandi dimensioni sembrano essere fotografie della luce stessa, ma sono create in camera oscura senza macchina fotografica, manipolando la carta fotografica durante il processo di sviluppo. Usando le mani come stencil, Tillmans dirige la luce sulla carta fotografica, manipolandola sulla superficie per formare innumerevoli fusioni di colore e linea.

L’opera di Tillmans è stata esposta in tutto il mondo, con importanti retrospettive presso grandi istituzioni quali “Wolfgang Tillmans: To look without fear” (2022–23) al Museum of Modern Art (MoMA) di New York. Nel 2000 Tillmans ha ricevuto il prestigioso Turner Prize, diventando il primo fotografo e il primo artista non britannico a vincere il premio.