Cette tapisserie est tire de la srie de l'Histoire de Cyrus le Grand, fondateur de l'empire Perse au VIme sicle avant JC. Dans cette histoire (Livre I, chapitres 109-129), Hrodote raconte comment Astyage, roi des Mdes et grand pre de Cyrus, effray par une prophtie annonant qu'il serait dtron par Cyrus, ordonne au chevalier Harpage de tuer son petit-fils. Harpage, cependant, confie Cyrus un berger avec l'ordre de l'abandonner sur une montagne dsole. Cyrus survit et s'allie Harpage pour renverser Astyage. Cette tapisserie reprsente Harpage au moment de sa nomination la tte de l'arme, il n'est cependant pas ais d'indiquer qui lui remet son grade, Astyage et Cyrus le faisant des moments diffrents.

Une suite de cinq tapisseries provenant de cette srie est conserve au Isabella Stewart Gardner Museum de Boston (A. Cavallo, Textiles, Catalogue, Boston, 1986, pp.48-55, nos 9a-9e). Cette suite, probablement complte, proviendrait de la collection Barberini Rome et aurait galement t conserve dans la collection de Somze avant d'tre acquise par le Muse en 1905-1906 chez Mrs Charles M. Ffoulke. Trois de ces tapisseries (9a, 9c et 9e) portent la marque du lissier Jan der Moyen. La tapisserie 9c reprsente la mme scne que la tenture que nous prsentons ici. La tapisserie 9b prsente la marque d'un lissier non encore identifi.