Lot Essay
The exhibition of the preparatory designs for Les Fables, which Ambroise Vollard had originally organized at Galerie Bernheim-Jeune caused a great scandal, and the French press fiercely attacked the choice of a Russian artist to illustrate the celebrated French fables. Vollard was forced to explain his choice personally to the Chambre des Deputés, and had to defend himself in the art columns of L'Intransigeant: 'C'est au peintre russe Marc Chagall que je demande l'illustration du livre. On ne comprit pas le choix d'un peintre russe pour interpréter le plus français de nos poètes. Or c'est précisément en raison des sources orientales du fabuliste, que j'avais songé à un artiste à qui ses origines et sa culture rendait familier ce prestigieux Orient. Mes espérances ne furent pas déçues.'
In Les Ames mortes Chagall's deep sense of pathos was inextricably linked with the Russian landscape in which the illustrations were set. In Les Fables Chagall brilliantly combines his wit and imagination with his passion for the countryside of the South of France. The qualities of light and tone, already subtly balanced in the black etchings, are enhanced in this special edition with the addition of delicate handcolouring to one of the two sets of 100 prints in this issue.
'La technique de ces gravures est très différente de celle des Ames mortes car Chagall n'a jamais voulu se répéter. Les sujets sont totalement renouvelés et l'influence des paysages découverts en France et particulièrement le Midi et l'Auvergne, notamment au Lac de Chambon, ont renouvelés l'inspiration de l'artiste: "Je me jetais sur des thèmes nouveaux comme je n'en avais jamais vu à Vitebsk, les fleurs du Midi, les paysans de Savoie, les bêtes bien nourries. Après la Révolution, la misère et la faim, je donnais libre cours à mon appétit. Dans le fantastique que je voyais, je ne pouvais oublier la terre d'où nous sortons." (C. Sorlier, Marc Chagall et Ambroise Vollard, Editions Galerie Matignon, Paris, 1981, p. 17). Tériade finally brought the project to fruition in 1952.
In Les Ames mortes Chagall's deep sense of pathos was inextricably linked with the Russian landscape in which the illustrations were set. In Les Fables Chagall brilliantly combines his wit and imagination with his passion for the countryside of the South of France. The qualities of light and tone, already subtly balanced in the black etchings, are enhanced in this special edition with the addition of delicate handcolouring to one of the two sets of 100 prints in this issue.
'La technique de ces gravures est très différente de celle des Ames mortes car Chagall n'a jamais voulu se répéter. Les sujets sont totalement renouvelés et l'influence des paysages découverts en France et particulièrement le Midi et l'Auvergne, notamment au Lac de Chambon, ont renouvelés l'inspiration de l'artiste: "Je me jetais sur des thèmes nouveaux comme je n'en avais jamais vu à Vitebsk, les fleurs du Midi, les paysans de Savoie, les bêtes bien nourries. Après la Révolution, la misère et la faim, je donnais libre cours à mon appétit. Dans le fantastique que je voyais, je ne pouvais oublier la terre d'où nous sortons." (C. Sorlier, Marc Chagall et Ambroise Vollard, Editions Galerie Matignon, Paris, 1981, p. 17). Tériade finally brought the project to fruition in 1952.