Taureaux chargeant des chiens dans la campagne romaine

Cette iconographie du taureau poursuivant un chien dans un paysage est récurrente dans l'oeuvre de Simon Denis. Un tableau de sujet assez proche a été exposé au Salon de 1808 sous le no. 170. Il était décrit comme des 'boeufs gardés par des chiens' et il existe un tableau au Musée de Chateauroux de ce sujet mais dans un paysage différent.

Comme toujours, l'artiste a préparé son tableau à l'aide de croquis, dont un dessin à la craie noire (collection particulière) que reproduit dans sa thèse le Docteur Branchini, inscrit par l'artiste : 'le taureau qui poursuit un chien, lequel saute dans un fossé d'ou sortent des canards entre les rosseaux. Dans le second plan le berger qui rapelle son chien. L'enfant a peur et se cache pres la mère qui est assise à l'ombre d'un groupe d'arbre et donne le sein à un plus petit enfant. Quelques moutons qui paisent. L'instant du jour est le couché du soleil'.