Ancienne automobile de Sir Stanley Ward, Consul d'Angleterre à Cannes
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Ancienne automobile de Sir Stanley Ward, Consul d'Angleterre à Cannes

Details
Ancienne automobile de Sir Stanley Ward, Consul d'Angleterre à Cannes
ROCHET-SCHNEIDER 20 CV MODÈLE 2900

Année: 1929
Châssis No. 29038
Moteur No. 29000

Moteur: 6 cylindres en ligne, soupapes en tête, 3.754 cm3, 20 CV; Boîte de vitesses: manuelle, 4 rapports; Suspensions: ressorts à lames semi elliptiques avant et arrière; Freins: 4 tambours. Conduite à droite.

Carrosserie: coach par Billeter et Cartier à Lyon, bleu roi, sellerie crème

Rochet-Schneider à Lyon fut l'un des tout premiers constructeurs automobiles français, avec sa première fabrication apparue en 1894. Les lignes de celle-ci portent les influences des marques Benz et Peugeot et à partir de 1900 également celles des modèles Panhard-Levassor. L'apparition des automobiles Mercedes en 1901 avec leur ligne plus basse, leur raffinement mécanique et leur radiateur avant en nid d'abeilles se refléta dans l'industrie automobile française et Rochet-Schneider fut parmi les premiers à produire des modèles ressemblant à cette Mercedes, modèles qui furent exposés au salon de Paris 1902. Ces nouvelles automobiles furent bien accueillies et des licences de construction de cette Rochet-Schneider furent accordées à Martini un fabricant suisse d'armement, à Locomotrice et F.N. en Belgique et à la firme italienne Fabrica d'Automobili Florentina.

Lyon, Rochet-Schneider se concentra sur ses propres affaires, produisant des automobiles chères de haute qualité pour la clientèle huppée du marché. Au départ, les profits furent au rendez-vous mais avec la crise de 1907 Rochet-Schneider fut placé sous administration judiciaire tout en continuant son commerce. En 1909, les affaires redevinrent profitables à nouveau grâce au fabricant de carburateurs Zénith conçus par leur directeur général François Baverey et il fut procédé au lancement d'une gamme de nouveaux modèles avec des autos plus petites de 12 à 16 CV qui restèrent en production avec quelques évolutions jusqu'en 1927. En 1911, une acquisition de la part du Président de la République Raymond Poincaré apporta à Rochet-Schneider une reconnaissance officielle et du respect.

Immédiatement après la Grande Guerre, Rochet-Schneider conserva son design traditionnel, avec des moteurs à soupapes en tête en 1923, et concentrant sa production sur deux modèles raffiné 6 cylindres, un 4.500 cm3 et ce 3.600 cm3. Ce fut le chant du cygne de Rochet-Schneider, cette fabrique privée d'automobiles, la crise financière de 1929 ayant dévasté le commerce. La marque se tourna vers la production de véhicules utilitaires. Peu de gens savent que le nom de la marque survécut jusqu'en 1998, bien longtemps après avoir été cédé pour exister en tant qu'entité tout d'abord acquise par le constructeur local Berliet en 1951 qui fut absorbé par la suite par la marque Renault.

Histoire spécifique de cette automobile
Cet exemplaire tardif de Rochet-Schneider 20CV est réputé avoir été construit en 1929. L'auto était carrossée comme elle l'est à ce jour, d'une carrosserie à la fois pratique et élégante, réalisée par un faiseur peu connu, Billeter et Cartier à Lyon qui était à cette époque très proche du constructeur. On pense que l'auto fut exposée au salon de Paris cette année là.

Peu de temps après, l'auto fut acquise par Sir Stanley Ward, à cette époque Consul britannique à Cannes. Il immatricula l'auto au Royaume Uni sous le numéro qu'elle porte encore "GH1993". Elle fut peinte couleur café crème avec son monogramme sur les portières. Une plaque originale figure au tableau de bord de l'auto, avec le nom, et l'adresse du premier propriétaire, ce qui atteste qu'elle lui a bien appartenue. La loi prévoyait à cette époque que toutes les automobiles françaises devaient en porter une.

L'histoire par le détail de cette auto n'est pas connue à l'heure où nous mettons sous presses ce catalogue mais il est peut être certain que cette Rochet-Schneider passa une vie assez tranquille puisque sa carrosserie a survécut ainsi que d'autres détails jusqu'aux années 1980 lorsqu'elle fut restaurée. Le propriétaire actuel acquit l'auto en 1996.

Comme mentionné ci-dessus, la Rochet-Schneider fut restaurée dans les années 1980 par les soins du célèbre restaurateur James Pearce. Deux informations nous sont parvenues à ce sujet, premièrement que l'auto était dans un état remarquable d'origine lorsque les travaux furent entrepris comme de nombreux équipements dont l'auto était équipés, tout ce qu'un restaurateur n'aurait pas pu imaginer ni même inventer s'ils n'avaient pas existés. D'autre part, la qualité du travail provenait clairement d'une facture d'un niveau très élevé comme cela se voit toujours 20 ans plus tard tant il est difficile de trouver un défaut esthétique.

La gamme des équipements va de ces confortables fauteuils conducteur et passagers, style fauteuils à bras, à ce repose pieds pour étendre les jambes. Si les sièges ne suffisaient pas, tant le passager que le conducteur étaient en face d'une foule d'instruments, 16 commandes, éclairés par trois lampes individuelles au tableau de bord, surmontés sur la droite par la plaque du propriétaire original, ainsi qu'une boîte à gants à chaque extrémité. Chaque côté de l'auto est équipé d'un nécessaire pour Dames et Messiers avec des ustensiles pour fumer et pour les parfums, glaces et brosses, tandis qu'un facsimilé du manuel original est dans une pochette latérale pour les cas d'urgence.

Extérieurement, la carrosserie est équipée d'une trousse à outils de chaque côté sur le marche pied, d'une marche métallique, de grilles grattes pieds à chaque portière, d'un réservoir bien proportionné à l'arrière et de fabuleux phares à bulles Marchal à l'avant. Réputée fonctionner très bien et être agréable à conduire, comme une berline de propriétaire/chauffeur avec sa sellerie brillante, l'habitacle est accueillant, clair et aéré et l'on peut imaginer que les voyages de Sir Stanley Ward le long de la Côte d'Azur devaient être grandioses à bord d'une automobile d'une telle classe.

Durant cette période, les Rochet-Schneider étaient promues sous le slogan "Solidité, Simplicité, Silence" ce qui leur convient encore très bien à ce jour. De prime abord, belle et traditionnelle, au fur et à mesure qu'on la découvre, cette automobile des années 1920 devient de plus en plus intrigante, le tout combiné avec un état exceptionnel. Nous savons qu'elle peut être vivement recommandée à tous les collectionneurs.


ROCHET-SCHNEIDER MODEL 2900 20CV

Year: 1929
Chassis No. 29038
Engine No. 29000

Engine: six cylinder in line overhead valve, 3.754cc, 20hp; Gearbox: 4-speed; Suspension: front and rear semi-elliptic leaf springs; Brakes: four wheel drum; Right hand drive.

Coachwork: Four seater Saloon by Billeter and Cartier, Lyon. Royal blue with cream leather upholstery and trim

Model History
Rochet-Schneider of Lyon was among the earliest of French motorcar makers, its first automobiles appearing in 1894. The design of these showed marked Benz and Peugeot influences and by 1900 cars of the Panhard-Levassor pattern were being made. The appearance of Mercédès motorcars in 1901 with their lower build, mechanical refinements, and neat honeycomb radiators sent reverberations through the French automobile industry and Rochet-Schneider was among the first to respond by making cars that followed the Mercédès pattern and exhibiting them at the 1902 Paris Salon. These new models were well received and licenses to build cars to the Rochet-Schneider design were obtained by the Swiss armaments makers Martini, by La Locomotrice and F.N. in Belgium, and the Italian firm Fabbrica d'Automobili Florentina.
In Lyon Rochet-Schneider concentrated on its own affairs: producing high-quality expensive cars for the top end of the market. Initially this brought respectable profits but come the 1907 depression Rochet-Schneider went into receivership but continued trading. By 1909 the business was profitable again thanks to manufacture of the Zénith carburettor designed by its general manager François Baverey, and the introduction of a new model range that included a smaller 12-16 model that was to remain in production with few changes until 1927. A seal of approval was put on the firm's products when in 1911 the President of France, Raymond Poincaré, acquired a Rochet-Schneider for his official duties.

The immediate post war years saw Rochet-Schneider maintain their conservative designs, progressing gently with overhead valve engines in 1923, and then focusing production on two high quality refined six cylinder models, a 4.5 litre and this, the 3.6 litre. They were to be the swansong for private production car manufacture for the marque, the depression heavily taking its toll on the business they moved into commercial vehicle manufacture. It is perhaps a little known fact that the brand name continued to survive on paper until 1998, long after it had ceased to exist as an entity first being bought by local manufacturer Berliet in 1951, who later themselves merged with Renault.
Specific history
This late example of the 20hp Rochet Schneider is thought to date from 1929. The car wore then as it does today, extremely handsome and commodious coachwork by a little known local coachbuilder, Billeter and Cartier also of Lyon, who were by this stage very close to the car manufacturer, and it is understood that the completed car was exhibited at the Paris Show that year.

Shortly after this, the car was purchased by Sir Stanley Ward, at that time the British Consul in Cannes, he registered the car in the UK with the number it still carries, 'GH 1993', and had it painted in coffee and cream livery, with his monogram on the doors.

Testament to the car's original owner, and also to its use in period in France is the original dashboard plaque stating his name and address, which was in those days carried on all French cars by law.

The subsequent history of the car is not known at the time of cataloguing, but it can be certain that the Rochet lead a relatively sheltered life for it to have survived coachwork and details intact into the 1980s, when it was restored.
The car was purchased by the current owner in 1996.
As detailed above the Rochet underwent a comprehensive restoration in the 1980s at the hands of respected coachwork restorer, James Pearce. Two pieces of information can be gained from this, firstly that the car must have been in remarkably correct and original order when this work was undertaken as there are so many detail features to the car that a restorer would not have dreamt of inventing had they been absent. Secondly, the quality of the work carried out was clearly to an exceptionally high standard as even 20 years later the car is difficult to fault cosmetically.

The detail features range from the extremely comfortable armchair style front driver and passenger seats, to the latter unusually being fitted with an extending leg/foot rest! If the seats were not enough, both passenger and driver would have been transfixed by the plethora of instrumentation, 16 instruments/switches, lit by three individual dashlights and topped with the original owner plaque to the right, and a glove box on both ends. Each side of the car is fitted with gentleman's and lady's companions with smoking accessories and perfume, mirror and brush, while the there is even a bound facsimile of the original manual in a side pocket in case of emergencies.

Externally the bodywork is fully equipped from tool chests on each side of the running board, metal foot step/foot wiping grilles by each door, a well proportioned trunk to the rear and magnificent bulls-eye Marchal headlights to the front.

Reported to be running very nicely and driving well, as an owner/driver saloon with its bright upholstery, the cabin has a welcoming, light and airy feel about it, and one can imagine that Sir Stanley Ward's journeys either to or along the ôte d'Azur were enhanced greatly by being carried in such style.

In this period Rochet car were marketed under the slogan 'Strength, Simplicity, Silence', which fits this car well today. At first handsome and conservative, on future inspections this is a more and more intriguing and attractive vintage car, combined with its exceptional condition, we feel it can be highly recommended to any collector.
Special notice
"+" : VAT at a rate of 19.6% will be payable on both the hammer price and the Buyer's premium. It will be refunded to the Buyer upon proof of export of the lot outside the European Union within the legal time limit.

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