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Lot Essay
Né Giovanni Angelico Braschi, Pie VI était issu d'une famille noble mais pauvre. Il commença ses études dans sa ville natale Cesena, puis il étudia le droit à Ferrara. Il devint le secrétaire du pape en 1755, puis le trésorier de l'Eglise Romaine en 1766 et enfin cardinal puis pape en 1775. Il régna durant l'une des périodes les plus tourmentées de la papauté, menacée par plusieurs souverains européens - et surtout par Napoléon - qui tentèrent de comprimer son influence dans leurs territoires. Après plusieurs années de disputes et de négociations, Napoléon envahit le Vatican en 1798 et fonda la République Romaine. Pie VI, refusant de coopérer, fut emprisonné par les forces françaises et mourut à Valence lors de son transfert vers Paris. Il y fut d'abord inhumé puis transféré à la Basilique Saint Pierre de Rome. Antonio Canova créa alors une statue funéraire du pape, représenté agenouillé en prière, entre 1817 et 1822.
Les armes ornant la chape du présent modèle nous permettent de l'identifier aisément comme étant le pape Pie VI. Des lys, un des ornements de ses armes, se retrouvent aussi sur le siège sur lequel il est assis.
Ce groupe s'inscrit dans une longue tradition de papes représentés assis une main levée bénissant. Elle peut être comparée à des oeuvres plus anciennes telles que la statue d'Alexandre VII dessinée par Le Bernin vers 1661 (ill. R. Wittkower, Gian Lorenzo Bernin, London, 1955, n. 64, fig. 81, p. 226) et celle de Clément XI par Angelo de Rossi exécutée en 1701 (ill. U. Schlegel, Die Italienischen Bildwerke des 17. und 18. Jahrhunderts, Berlin, 1978, n. 25, fig. 30). Bien qu'actuellement non attribuée, la présente sculpture semble reproduire la composition d'un bronze monumental de Pie VI exécuté pour sa ville natale de Cesena par Francesco Maria Caligari et pourrait avoir été créée lors de cette commande.
Les armes ornant la chape du présent modèle nous permettent de l'identifier aisément comme étant le pape Pie VI. Des lys, un des ornements de ses armes, se retrouvent aussi sur le siège sur lequel il est assis.
Ce groupe s'inscrit dans une longue tradition de papes représentés assis une main levée bénissant. Elle peut être comparée à des oeuvres plus anciennes telles que la statue d'Alexandre VII dessinée par Le Bernin vers 1661 (ill. R. Wittkower, Gian Lorenzo Bernin, London, 1955, n. 64, fig. 81, p. 226) et celle de Clément XI par Angelo de Rossi exécutée en 1701 (ill. U. Schlegel, Die Italienischen Bildwerke des 17. und 18. Jahrhunderts, Berlin, 1978, n. 25, fig. 30). Bien qu'actuellement non attribuée, la présente sculpture semble reproduire la composition d'un bronze monumental de Pie VI exécuté pour sa ville natale de Cesena par Francesco Maria Caligari et pourrait avoir été créée lors de cette commande.