Le Petit Boudeur

Details

JEAN-BAPTISTE GREUZE (TOURNUS 1725-1805 PARIS)
Le Petit Boudeur
huile sur toile
46,3 x 38,2 cm.

Provenance

Ange-Laurent de La Live de Jully (1725-1779), dès 1764; sa vente, Paris, 5 mars 1770, lot 109, 320 livres : 'un enfant boudeur qui renfonce la tête dans les épaules, il est en buste, a des cheveux blonds, un habillement blanc, et un tablier dont la bavette est à moitié détachée. Ce tableau qui a beaucoup d'expression, est peint sur une toile qui porte 16 pouces 6 lig. de haut sur 14 pouces de large'. (320).
M. Trouard ; sa vente, Paris, 22 février 1779, lot 43 : 'un buste d'enfant, il est représenté de face, portant une chevelure blonde, et ajusté d'un corset blanc. Ce tableau d'une belle pâte et du ton de couleur le plus argentin, peut-être sous le titre du petit Boudeur. Haut. 16 pouces et demi, large 14. Sur toile'. (1200).
(Possiblement) vente anonyme, Paris, 31 mars 1822, lot 43 : 'Buste de jeune garçon. Ce petit tableau que Greuze a fait à son retour d'Italie, est connu dans la Curiosité sous le titre de Petit Boudeur'.
(Possiblement) Hippolyte Walferdin, Paris ; sa vente, 3 avril 1880, lot 23, comme 'attribué à Greuze' (730).
(Possiblement) H.-D. Roussel; sa vente, Bruxelles, 23-24 mai 1893, lot 10: 'un jeune enfant aux cheveux blonds bouclés, aux yeux bleus, aux joues roses est assis sur une chaise vu de face, au delà d'une lourde table. Il a le corps légèrement tourné à gauche, la figure presque de face, la tête un peu inclinée sur l'épaule. Il porte un vêtement blanc liseré de bleu et une bavette de toile bleue.'
Acquis par la famille des propriétaires actuels dans le courant du XIXème siècle.

Literature

La Live de Jully, Catalogue historique du cabinet de peinture et sculpture française de M. de Lalive, Paris, 1764, p. 35.
J. Martin, Oeuvre de J.-B. Greuze, catalogue raisonné, Paris, 1908, p. 30, no. 433 (comme sur bois, provenance erronée).

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Further details

LE PETIT BOUDEUR, OIL ON CANVAS, BY JEAN-BAPTISTE GREUZE

This painting corresponds exactly to its description in Ange-Laurent La Live de Jully's catalogue of 1764, dedicated to his collection: "a little painting by Greuze titled The Petit Boudeur, on canvas, with a height of six and a half inches and a width of fourteen [44, 5 x 37, 8 cm]. It represents a mischievous child who is in a bad mood and thus is pushing his shoulder against his chin; it would not be possible to portray a more truthful rendering of the head, and give it a more accurate expression". This description is completed in the catalogue of the sale of the collector in which the following lot was presented as its pendant depicting a little girl holding a capucin (known by P.C Ingouf's engraving). Being very fortunate as a collector, elected at the age of 28 as a member of the Academy, La Live de Jully had created in his hôtel particulier of the rue de Richelieu a cabinet of Italian and Flemish paintings as well as painting and sculptures of French contemporary artists. He published a guide to this collection in 1764 (see. Colin Bailey, Patriotic taste, New Haven and London, 2002, pp. 33-69).
La Live was very much attached to Greuze and facilitated the latter's acceptance to the Academy in 1755. He promoted his career as a painter by ordering several paintings such as The Reading of the Bible. La Live who was politically well connected and in charge of welcoming the Ambassadors at Versailles managed to obtain royal commissions for Greuze. Around 1765, La Live slowly sunk into madness and his widow had to organize the sale of his paintings for her subsistence as well as her three children's. Diderot attempted to sell 'en bloc' this exceptional collection to Catherine II but failed. La Live had a dozen paintings by Greuze among which is the Portrait of La live de Jully playing the harp exhibited at the Salon of 1759 and presently in The National Gallery in Washington, and Child falling asleep over his book exhibited at the Salon of 1755 (Fabre museum in Montpellier), another testimony of Greuze's tender and unique vision towards children.

The painting's later provenance is difficult to establish with certainty since another version of the painting exists [on wood, illustrated in two sales catalogues: the sale of Blin, 27 February 1874 (lot 3, 45 x 37 cm) and anonymous sale, Paris, 3rd June 1858 (lot 31, 44 x 34 cm.] as well as a painting with the same title showing the sulky boy (sale Lady Cook, Christie's London, 8 december 2005, lot 24). Additionally, the first catalogue of Greuze established in 1908 by J.Martin, curator of the Musée de Tournus, does not distinguish the provenances of the different paintings.
Mr Edgar Munhall dates this picture circa 1759 and confirms its authorship (from photographs, written communication, 14 March 2010).

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Lot Essay

Le tableau correspond exactement au tableau décrit dans le catalogue qu'Ange-Laurent La Live de Jully consacra en 1764 à sa collection : "un petit tableau de Greuze, appelé Petit Boudeur, sur toile, de seize pouces et demi de haut sur quatorze de large [soit 44,5 x 37,8 cm.]. Il représente un Enfant mutin qui par humeur renfonce la tête dans les épaules ; il est difficile de mettre plus de vérité dans une tête, et de lui donner une expression plus juste ". Cette description est complétée par le catalogue de la vente du collectionneur (voir supra), dans lequel figurait au lot suivant un tableau présenté comme son pendant représentant une fillette tenant un capucin de bois (connu par la gravure de P. C. Ingouf).

Collectionneur fortuné, élu à vingt-huit ans associé libre de l'Académie, Ange-Gabriel La Live de Jully avait constitué dans son hôtel particulier de la rue de Richelieu un cabinet de peintures italiennes et flamandes mais aussi de peintures et sculptures d'artistes français contemporains et pour lequel il publia un guide en 1764 (voir. Colin Bailey, Patriotic taste, New Haven et Londres, 2002, pp. 33-69). La Live était très lié à Greuze dont il facilita la réception à l'Académie en 1755 et dont il lança la carrière en lui commandant de célèbres peintures comme La lecture de la Bible. Introducteur des ambassadeurs à Versailles, La Live obtint aussi pour son protégé des commandes royales. Vers 1765, il sombra progressivement dans la folie et sa veuve dut organiser la vente de ses peintures afin d'assurer sa subsistance et celle de ses trois enfants. Diderot tenta d'organiser une vente en bloc de cet exceptionnel ensemble à Catherine II mais échoua. La Live possédait une dizaine de peintures de Greuze dont le portrait de La Live de Jully jouant de la harpe, exposé au Salon de 1759 et aujourd'hui à la National Gallery de Washington et Un enfant qui s'est endormi sur son livre (Salon de 1755, Musée Fabre de Montpellier), autre témoignage du regard tendre et unique que Greuze portait sur les jeunes.

La provenance de notre tableau est difficile à établir avec certitude en raison de l'existence d'une autre version [sur bois, illustrée dans deux catalogues de vente : la vente Blin, 27 février 1874 (lot 3, 45 x 37 cm.) et la vente anonyme, Paris, 3 juin 1858 (lot 31, 44 x 34 cm.) et d'un tableau portant le même titre représentant aussi un enfant boudeur (vente Lady Cook, Christie's Londres, 8 décembre 2005, lot 24). En outre, le premier catalogue raisonné de Greuze établi en 1908 par J. Martin, conservateur du Musée de Tournus, mélange les provenances de ces différents tableaux.
Monsieur Edgar Munhall date notre tableau vers 1759 et confirme son attribution d'après photographies (communication écrite, 14 mars 2010).

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