Vivez; et Mourez

Ces compositions mystérieuses, dont l'oeil peine à cerner le sens complet, témoignent de la verve créative de Victor Hugo. En effet, l'artiste utilisa selon la tradition familiale rapportée par Jean Hugo, des rallonges de table pour coucher sa pensée sur un support. L'utilisation de l'encre sur bois est récurrente dans l'oeuvre d'Hugo et rappelle, entre autres, son travail sur les cadres de certains de ses dessins à l'image de Souvenir de Belgique (lot XXXXXXx). Le panneau intitulé Vivez présente dans la largeur de son format rectangulaire une table avec sa nappe, vraisemblablement celle d'Hauteville House, devant laquelle se tient 'Goulatromba', personnage imaginé par l'écrivain prenant place notamment dans son drame romantique Ruy Blas ainsi que dans un dessin du musée de la Maison de Victor Hugo, Paris (inv. 913; voir Massin, op. cit., II, no. 323). Quant à Mourez, le regard est retenu par cette pierre tombale traitée en réserve, portant comme unique épitaphe le titre de l'oeuvre. Cette paire forme alors un tout cohérent, de par le même médium qui est une rallonge de table, que par leurs iconographies où la table d'Hauteville House, lieu du repas familial, s'oppose à la solitude du cimetière dans Mourez.