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拍品專文
Cette superbe commode impériale est ornée du monogramme de l’Impératrice Catherine de Russie, dite Catherine « la Grande », et de l’aigle à deux têtes de la Russie, associé aux armes de la Sibérie, indiquant que ce précieux meuble était destiné à son usage personnel, très certainement au Palais de Peterhof (Cat. expo., Russian marquetry furniture of epoch of Catherine II, Peterhof, 2015 et A. Cheneviere, Russian Furniture, Londres, 1989, p. 19). La commode est richement décorée de marqueterie d’ivoire et de bois exotiques, à motifs de rosettes et de treillis, et avec ses montures en argent finement ciselé, encadrant les panneaux de marqueterie. La façade et les côtés de la commode sont incurvés, avec des formes alternativement concaves et convexes. Une commode proche de celle-ci se trouve au Palais d’hiver à l’Hermitage, ornée aux angles de montures représentant le blason de l’Impératrice, identiques à celles de notre commode. Ces deux commodes sont réalisées vers 1762-1765, dans les premières années de règne de l’Impératrice. Celle de l’Hermitage est probablement antérieure à celle-ci, comme l’indique sa forme moins bombée et ses pieds de forme caractéristique. En effet, la présente commode témoigne d’une évolution des formes : les courbes sont plus prononcées, les pieds plus allongés et terminés par des sabots de style rococo.
Quand Catherine II accède au trône en 1762, les meubles en marqueterie d’une telle richesse sont extrêmement rares en Russie. Le mobilier destiné aux palaces est massivement importé d’ateliers d’ébénistes européens, de Londres, Dantzig et Venise, pour en citer quelques-uns. Les imitations russes sont évidemment produites localement, et peuvent être facilement reconnues à leurs formes russes caractéristiques et à l’emploi de bois sculpté et décorations incrustées. Les meubles et objets d’art français sont également présents à Saint-Petersburg, constitués principalement de cadeaux royaux et diplomatiques, tels un bureau et cartonnier offerts par Louis XV à l’impératrice Elisabeth en 1745, acquis auprès du marchand-mercier Thomas Joachim Hebert, et un autre cartonnier estampillé Bernard van Risenburgh et Joseph Baumhauer, qui se trouvait dans le bureau de Catherine II à Oranienbaum (Cheneviere, op.cit., pp. 23-24).
Cette commode, avec sa somptueuse ornementation, peut être considérée comme l’un des premiers exemples d’ébénisterie russe, dont la richesse et la rareté rivalisent avec les objets réalisées à la même période, en ivoire sculpté et peint (Arkhangelsk) et en acier sculpté (Tula).
La décoration de marqueterie avec incrustation d’ivoire et d’essences formant un motif géométrique complexe est sans conteste inspirée des superbes « peintures de bois » de l’ébéniste allemand Abraham Roentgen, en particulier d’un ensemble de meubles livrés à Johann Philipp von Walderdorff (mort en 1768), électeur de Trèves dès 1756. Cet ensemble, qui inclut un extraordinaire bureau présenté à Amsterdam au Rijksmuseum, composé d’une marqueterie d’ébène, d’ivoire et de nacre de perle associée à différents types de bois, est l’un des plus beaux exemples de ce type, avec des scènes d’intérieur, paysages et ruines (W.Koeppe, et. al., Extravagant Inventions, The Princely Furniture of the Roentgens, Metropolitan Museum of Art, New York, 2012, nos. 6, 9, 11, 12).
L’atelier de Roentgen était renommé pour ses meubles en marqueterie d’une qualité inégalée, et ses innovations techniques sans pareil, initialement destinés au marché allemand. David, le fils d’Abraham, prend la tête de l’atelier dans les années 1768-1772, élaborant un style caractéristique à destination du marché international, qui l’érige au rang des plus grands ébénistes de la fin du XVIIIe siècle, avec une clientèle prestigieuse, tels Marie-Antoinette et Louis XVI, le Pape, mais surtout la famille impériale russe. Les commandes effectuées par Catherine II à David Roentgen sont bien documentées, témoignant à la fois des talents d’ébénistes et d'homme d’affaire de Roentgen et des goûts raffinés de l’Impératrice. Même s’il reste incertain que l’impératrice ait collectionné des œuvres d’Abraham Roentgen dans les premières années de son règne, il est certain qu’elle appréciait les meubles richement marquetés, ce qui la poussa à commander la présente commode.
La provenance Demidoff
Le comte Nicholas Demidoff (1773-1828) rassembla une superbe collection de tableaux, d’orfèvrerie, meubles et objets d’art à l’hôtel de Montholon et l’hôtel de Montesson à Paris, ainsi qu’à la villa San Donato à côté de Florence. A sa mort en 1828, ce sont ses fils Paul (né en 1798) et Anatole (né en 1813) qui en héritent. Ce dernier hérite des terres italiennes et devient Prince de San Donato, titre reçu en 1837 du grand-duc Léopold II de Toscane. Il agrandit la propriété et enrichit la collection. Cette dernière est dispersée en vente entre 1868 et 1870, et à Florence en 1880. Ces ventes font partie des plus marquantes du XIXème siècle. Cette commode aurait également pu faire partie de l’héritage de Paul, qui la transmit à son fils, également nommé Paul, second Prince de San Donato (mort en 1885), héritage réparti à sa mort entre ses enfants survivants, Elim, Aurore et Nikita.
This superb Imperial commode is embellished with the cypher of Empress Catherine the Great of Russia as well as Russia’s double-headed eagles in conjunction with the arms of Siberia, indicating that this precious piece of furniture was intended for her personal use, almost certainly at Peterhof Palace (“Russian marquetry furniture of epoch of Catherine II”, exh. cat., Peterhof, 2015 and A. Cheneviere, Russian Furniture, London, 1989, p. 19). The commode is richly decorated with rosette and trellis marquetry in ivory and various exotic woods; finely-chased silver mounts frame the marquetry panels. The front and sides are gently curved, with convex and concave surfaces alternating. A closely related commode is in Winter Palace at the Hermitage, St. Petersburg, bearing corner clasps with Empress Catherine's cypher, identical to those on the present commode. Both commodes were executed circa 1762-'65, during the first years of the reign of the Empress. The commode in the Hermitage probably pre-dates the present example: its shape is less prominently bombe and the bracket feet are an old-fashioned feature. On the present commode the shapes have evolved into more sinuous curves and the feet are more elongated with rococo clasps.
When Catherine II ascended to the throne in 1762, luxurious marquetry furniture was extremely scarce in Russia. Palace furnishings were largely imported from other European cabinet-making centers, London, Danzig and Venice to name a few. Russian imitations were evidently made locally and these can easily detected for their characteristic Russian shapes, use of timbers and carved and inlaid decoration. Luxurious furniture and objets d’arts from Paris also reached St. Peterburg, mainly as Royal or diplomatic gifts, including a bureau and cartonnier acquired from the marchand-mercier Thomas Joachim Hebert as a gift from Louis XV to Empress Elisabeth in 1745 and another cartonnier stamped by by Bernard van Risenburgh and Joseph Baumhauer which was in the study of Catherine the Great at Oranienbaum (Cheneviere, op.cit., p. 23-24.). With its sumptuous decoration, the present commode can be considered one of the earliest examples of luxurious Russian ebenisterie, in richness and rareness on a par with items executed in the 1760S in carved and painted ivory (Arkhangelsk) and in cut-steel (Tula). The marquetry decoration incorporating ivory and various figured timbers and arranged in an intricate geometric pattern is clearly indebted to the superb ‘pictures in wood’ by the German cabinet-maker Abraham Roentgen, in particular the group of furniture made for Johann Philipp von Walderdorff (d. 1768), Elector of Trier from 1756. These pieces, including the extraordinary bureau in the Rijksmuseum, Amsterdam, are embellished with geometric marquetry in ebony, ivory and mother-of-pearl in combination with various woods; the most precious examples, such as the Rijksmuseum bureau, with complex scenes of interiors, landscapes and ruins (W.Koeppe, et. al., Extravagant Inventions, The Princely Furniture of the Roentgens, Metropolitan Museum of Art, New York, 2012, nos. 6, 9, 11, 12). The Roentgen workshop was renowned for its superlative marquetry furniture and technical innovation, initially mainly focused on the German market. Abraham’s son, David, took charge of the business in 1768-’72, developing an individual style and international focus, which resulted in the late 18th century in his position as one of Europe’s most celebrated cabinet-makers, with a clientele including Marie-Antoinette and Louis XVI, the Pope, but particularly the Russian Imperial family. The purchases made in the 1780s by Catherine the Great from David Roentgen are well-documented, demonstrating both his genius as a cabinet-maker and business-man as well as her exquisite and sophisticated tastes. Whether or not the Empress had collected pieces made by Abraham Roentgen in the early years of her reign remains unclear, but she was clearly familiar with his precious marquetry furniture, which prompted her to commission the present commode and its near pair.
The Demidoff Provenance
Count Nicholas Demidoff (1773-1828) had amassed a superb collection of pictures, silver, furniture and works of art at the hôtel de Montholon and subsequently hôtel de Montesson in Paris and the Villa San Donato near Florence.
On his death in 1828 his collection was inherited by his sons Paul (b.1798) and Anatole (b.1813). The latter inherited the Italian estates and was created Prince of San Donato, a title he received from Grand Duke Leopold II of Tuscany in 1837 and secured for his heirs. He extended the estate and made substantial additions to the collection. His sales in Paris in 1868, 1868 and 1870, and in Florence in 1880, are among the greatest landmark sales of the 19th Century. However, the present commode was possibly part of Paul's inheritance from his father, which then passed on to his son, also named Paul, 2nd Prince of San Donato (d.1885), and on his death was divided among his surving children Elim, Aurore abd Nikita.
Quand Catherine II accède au trône en 1762, les meubles en marqueterie d’une telle richesse sont extrêmement rares en Russie. Le mobilier destiné aux palaces est massivement importé d’ateliers d’ébénistes européens, de Londres, Dantzig et Venise, pour en citer quelques-uns. Les imitations russes sont évidemment produites localement, et peuvent être facilement reconnues à leurs formes russes caractéristiques et à l’emploi de bois sculpté et décorations incrustées. Les meubles et objets d’art français sont également présents à Saint-Petersburg, constitués principalement de cadeaux royaux et diplomatiques, tels un bureau et cartonnier offerts par Louis XV à l’impératrice Elisabeth en 1745, acquis auprès du marchand-mercier Thomas Joachim Hebert, et un autre cartonnier estampillé Bernard van Risenburgh et Joseph Baumhauer, qui se trouvait dans le bureau de Catherine II à Oranienbaum (Cheneviere, op.cit., pp. 23-24).
Cette commode, avec sa somptueuse ornementation, peut être considérée comme l’un des premiers exemples d’ébénisterie russe, dont la richesse et la rareté rivalisent avec les objets réalisées à la même période, en ivoire sculpté et peint (Arkhangelsk) et en acier sculpté (Tula).
La décoration de marqueterie avec incrustation d’ivoire et d’essences formant un motif géométrique complexe est sans conteste inspirée des superbes « peintures de bois » de l’ébéniste allemand Abraham Roentgen, en particulier d’un ensemble de meubles livrés à Johann Philipp von Walderdorff (mort en 1768), électeur de Trèves dès 1756. Cet ensemble, qui inclut un extraordinaire bureau présenté à Amsterdam au Rijksmuseum, composé d’une marqueterie d’ébène, d’ivoire et de nacre de perle associée à différents types de bois, est l’un des plus beaux exemples de ce type, avec des scènes d’intérieur, paysages et ruines (W.Koeppe, et. al., Extravagant Inventions, The Princely Furniture of the Roentgens, Metropolitan Museum of Art, New York, 2012, nos. 6, 9, 11, 12).
L’atelier de Roentgen était renommé pour ses meubles en marqueterie d’une qualité inégalée, et ses innovations techniques sans pareil, initialement destinés au marché allemand. David, le fils d’Abraham, prend la tête de l’atelier dans les années 1768-1772, élaborant un style caractéristique à destination du marché international, qui l’érige au rang des plus grands ébénistes de la fin du XVIIIe siècle, avec une clientèle prestigieuse, tels Marie-Antoinette et Louis XVI, le Pape, mais surtout la famille impériale russe. Les commandes effectuées par Catherine II à David Roentgen sont bien documentées, témoignant à la fois des talents d’ébénistes et d'homme d’affaire de Roentgen et des goûts raffinés de l’Impératrice. Même s’il reste incertain que l’impératrice ait collectionné des œuvres d’Abraham Roentgen dans les premières années de son règne, il est certain qu’elle appréciait les meubles richement marquetés, ce qui la poussa à commander la présente commode.
La provenance Demidoff
Le comte Nicholas Demidoff (1773-1828) rassembla une superbe collection de tableaux, d’orfèvrerie, meubles et objets d’art à l’hôtel de Montholon et l’hôtel de Montesson à Paris, ainsi qu’à la villa San Donato à côté de Florence. A sa mort en 1828, ce sont ses fils Paul (né en 1798) et Anatole (né en 1813) qui en héritent. Ce dernier hérite des terres italiennes et devient Prince de San Donato, titre reçu en 1837 du grand-duc Léopold II de Toscane. Il agrandit la propriété et enrichit la collection. Cette dernière est dispersée en vente entre 1868 et 1870, et à Florence en 1880. Ces ventes font partie des plus marquantes du XIXème siècle. Cette commode aurait également pu faire partie de l’héritage de Paul, qui la transmit à son fils, également nommé Paul, second Prince de San Donato (mort en 1885), héritage réparti à sa mort entre ses enfants survivants, Elim, Aurore et Nikita.
This superb Imperial commode is embellished with the cypher of Empress Catherine the Great of Russia as well as Russia’s double-headed eagles in conjunction with the arms of Siberia, indicating that this precious piece of furniture was intended for her personal use, almost certainly at Peterhof Palace (“Russian marquetry furniture of epoch of Catherine II”, exh. cat., Peterhof, 2015 and A. Cheneviere, Russian Furniture, London, 1989, p. 19). The commode is richly decorated with rosette and trellis marquetry in ivory and various exotic woods; finely-chased silver mounts frame the marquetry panels. The front and sides are gently curved, with convex and concave surfaces alternating. A closely related commode is in Winter Palace at the Hermitage, St. Petersburg, bearing corner clasps with Empress Catherine's cypher, identical to those on the present commode. Both commodes were executed circa 1762-'65, during the first years of the reign of the Empress. The commode in the Hermitage probably pre-dates the present example: its shape is less prominently bombe and the bracket feet are an old-fashioned feature. On the present commode the shapes have evolved into more sinuous curves and the feet are more elongated with rococo clasps.
When Catherine II ascended to the throne in 1762, luxurious marquetry furniture was extremely scarce in Russia. Palace furnishings were largely imported from other European cabinet-making centers, London, Danzig and Venice to name a few. Russian imitations were evidently made locally and these can easily detected for their characteristic Russian shapes, use of timbers and carved and inlaid decoration. Luxurious furniture and objets d’arts from Paris also reached St. Peterburg, mainly as Royal or diplomatic gifts, including a bureau and cartonnier acquired from the marchand-mercier Thomas Joachim Hebert as a gift from Louis XV to Empress Elisabeth in 1745 and another cartonnier stamped by by Bernard van Risenburgh and Joseph Baumhauer which was in the study of Catherine the Great at Oranienbaum (Cheneviere, op.cit., p. 23-24.). With its sumptuous decoration, the present commode can be considered one of the earliest examples of luxurious Russian ebenisterie, in richness and rareness on a par with items executed in the 1760S in carved and painted ivory (Arkhangelsk) and in cut-steel (Tula). The marquetry decoration incorporating ivory and various figured timbers and arranged in an intricate geometric pattern is clearly indebted to the superb ‘pictures in wood’ by the German cabinet-maker Abraham Roentgen, in particular the group of furniture made for Johann Philipp von Walderdorff (d. 1768), Elector of Trier from 1756. These pieces, including the extraordinary bureau in the Rijksmuseum, Amsterdam, are embellished with geometric marquetry in ebony, ivory and mother-of-pearl in combination with various woods; the most precious examples, such as the Rijksmuseum bureau, with complex scenes of interiors, landscapes and ruins (W.Koeppe, et. al., Extravagant Inventions, The Princely Furniture of the Roentgens, Metropolitan Museum of Art, New York, 2012, nos. 6, 9, 11, 12). The Roentgen workshop was renowned for its superlative marquetry furniture and technical innovation, initially mainly focused on the German market. Abraham’s son, David, took charge of the business in 1768-’72, developing an individual style and international focus, which resulted in the late 18th century in his position as one of Europe’s most celebrated cabinet-makers, with a clientele including Marie-Antoinette and Louis XVI, the Pope, but particularly the Russian Imperial family. The purchases made in the 1780s by Catherine the Great from David Roentgen are well-documented, demonstrating both his genius as a cabinet-maker and business-man as well as her exquisite and sophisticated tastes. Whether or not the Empress had collected pieces made by Abraham Roentgen in the early years of her reign remains unclear, but she was clearly familiar with his precious marquetry furniture, which prompted her to commission the present commode and its near pair.
The Demidoff Provenance
Count Nicholas Demidoff (1773-1828) had amassed a superb collection of pictures, silver, furniture and works of art at the hôtel de Montholon and subsequently hôtel de Montesson in Paris and the Villa San Donato near Florence.
On his death in 1828 his collection was inherited by his sons Paul (b.1798) and Anatole (b.1813). The latter inherited the Italian estates and was created Prince of San Donato, a title he received from Grand Duke Leopold II of Tuscany in 1837 and secured for his heirs. He extended the estate and made substantial additions to the collection. His sales in Paris in 1868, 1868 and 1870, and in Florence in 1880, are among the greatest landmark sales of the 19th Century. However, the present commode was possibly part of Paul's inheritance from his father, which then passed on to his son, also named Paul, 2nd Prince of San Donato (d.1885), and on his death was divided among his surving children Elim, Aurore abd Nikita.