Nigeria

Cette statuette Yorouba a été sculptée dans l'empire Ekiti. Elle devait être placée sur un autel dédié à un dieu (Orisha) particulier. Les nombreuses maternités trouvées dans les temples et sur les autels domestiques illustrent l’abondance des dons bienveillants des adorateurs dévoués, symboles de la force du lien entre l’Orisha et les fidèles. Ces objets étaient essentiellement offerts par des femmes enceintes ou souhaitant enfanter. Le style de ce groupe de maternité est lié au travail de deux maîtres sculpteurs Ekiti dans la région Yorouba du Nord-Est: Bamgboye de Oda-Owa (1893-1978) et son maître apprenti Aerogun de Osi Ilorin (environ 1880 à 1954). Bamgboye était l'un des grands sculpteurs Ekiti au tournant du XXème siècle et son style aura eu un impact durable sur les travaux de nombreux sculpteurs de la région. Les deux artistes sont particulièrement connus pour leurs grands masques epa, qui partagent la même complexité sculpturale que celle observée dans cette maternité. Un personnage féminin assis, entouré de cinq enfants, sculpté par Aereogun est publié dans Trésors (Musée national d'art africain, Washington, 2004).