COLOMBIE BRITANNIQUE

Ce masque articulé représente une tête de corbeau au bec très élégant peint en noir avec des narines en forme de U souligné par un trait vermillon. La mandibule inférieure mobile est fixée à la mandibule supérieure par un morceau de cuir cloué à leur base. Une entaille à l’extrémité des deux mandibules permettait de maintenir le lien qui fermait le bec du masque lorsque celui-ci était rangé dans un coffre hors des périodes cérémonielles. Les arcades sourcilières sont peintes en noir, les yeux et les lèvres sont rehaussés de rouge. Les orbites sont peintes en vert, les yeux en rouge et l’iris en noir, et la pupille perforée. Les trous au sommet de la tête servaient à fixer de longues touffes de liber de cèdre teints en rouge constituant la chevelure. Le style sobre du masque suggère qu’il a été fabriqué dans la première moitié du XIXe siècle où le noir, le rouge et le vert étaient les trois couleurs standard utilisées pour ce type de masque avant l’introduction d’autres couleurs comme le blanc ou l’orange, par exemple. Ce masque était employé par une société secrète, lors des cérémonies d’hiver (voir Aldona Jonaitis, ed., Chiefly Feasts. The Enduring Kwakiutl Potlatch, Seattle, University of Washington Press, 1992, voir p. 191).
Pour un masque Kwakiutl très similaire ex-Harry Beasley voir Christie’s New York, 18 mai 1993, lot 8.

Marie Mauzé (Directrice de recherche CNRS)