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香氳經聲 —萬曆御用監造經變圖局部鎏金銀爐有明一代的皇帝大多尊崇佛教，只有嘉靖帝篤信道教，在他一朝期間，許多佛寺經閣荒頹失修，其中專門印經的番經廠、漢經廠兩個地方也殘破坍塌，不敷使用。隆慶皇帝時，曾命司禮監對兩經廠進行修葺，但番經廠雖修復，漢經廠工程未竟隆慶便已薨逝。其貴妃，即篤信佛教的明神宗之母慈聖李太后悲慟不已，決心為先帝完成修廠志願。但首先必須先找地方安置藏於廠內的經書，於是萬曆五年，自己慷慨出帑儲，命司禮監太監馮保去西直門城外卜地建寺。馮保找到了一座唐朝古剎聚瑟寺，認為適合，自己也捐資萬金，爾後宮中公主、妃嬪等，及京城中王公貴族無不紛紛響應太后善舉傾囊，於是當即大興土木，重新修建，於萬曆六年落成，賜名為護國萬壽寺，將舊漢經廠經書收藏於此。爾後，萬壽寺成了皇家寺院，只供皇室頂禮，平常人不可出入參拜，其規模璇宮瓊宇，極其宏麗，近似大內，成為一間等級極為崇高的寺廟，併入內官監的管轄之下，由內官監太監張進主持寺院事務。此件銀爐是萬曆十年（壬午），由御用監督造之皇家禮佛器，特供奉於萬壽寺中。其製作工藝精巧異常，盡顯皇家銀作匠人的功力。如此貴重的器物，極有可能是為了特殊原因而作。萬曆十年是一個值得紀念的一年，它是太子朱常洛出生之年，萬曆皇帝登基十年慶，亦是隆慶的十年冥誕，更是顧命大臣、李太后心腹張居正的逝世之年。此爐的製作是否與上面某個日子有關? 因為史料的不全，我們只能臆測，但很有可能是為如此一個有重要意義的日子而作。其底部中心刻有十字金剛杵紋， 其上以雙勾線陰刻「萬壽寺」三個大字，表明其供奉之所，又加一圈雙勾陰線銘文「大明萬曆壬午年御用監造銀重壹佰貳拾伍兩陸錢」。此種款識書寫法可於定陵出土的兩件金帶柄蓋罐上看到相似的格式（圖一、二），應為當時御用監定製金銀器落款的慣例。上面所記銀重一百二十五兩六錢，以今天的重量換算應為4684.82 克，與銀爐實際重量（不含銅膽）4717 克相差不多，可謂精準。此爐上的紋飾明顯與佛教故事有關，但是還未能一一確認出處，只認出一景（圖三）似乎是阿闍世王放醉象害佛，佛祖五指一揮，變出五隻獅子將之馴服的寓言故事，在很多經書中都有記載。從構圖及風格看來，爐上的紋飾受到了木刻版畫的影響，可參見永樂版內府刻本《釋氏源流》中的調伏醉象插圖（圖四），風格構圖非常類似。此書在明代流傳很廣，影響深遠，景泰、成化年間均有重刻，而且都是由內府漢經廠主持刻製。萬壽寺既然本來是藏經之處，以經書上常見的版畫來裝飾此爐也不足為奇了。此爐極為罕見，至今未見相似例。不過北京佳士得永樂曾於2012 年6 月5 日拍過一件帶有萬曆銀作局款的鎏金銀小缽，拍品628 號（圖五），其上有近似的紋飾，但構圖比較簡單，可資比較。此爐帶萬曆紀年款及御用監款，是研究明代皇家金銀器非常重要的一件標準器，又是研究佛教禮佛器具的一個重要例子，不論從其藝術性，歷史性或學術性來說都是一件不可多得的藏品。
明萬曆壬午年 （1582年) 御用監造局部鎏金銀錘胎經變圖簋式爐 《萬壽寺大明萬曆壬午年御用監造銀重壹佰貳拾伍兩陸錢》款
YUYONGJIAN ZAO MARK, DATED WANLI RENWU YEAR, CORRESPONDING TO 1582 AND OF THE PERIOD
細節
明萬曆壬午年 （1582年) 御用監造局部鎏金銀錘胎經變圖簋式爐 《萬壽寺大明萬曆壬午年御用監造銀重壹佰貳拾伍兩陸錢》款
15 9/16 in. (39.5 cm.) wide
15 9/16 in. (39.5 cm.) wide
來源
英國私人收藏，1980年代購於愛丁堡
榮譽呈獻
Sibley Ngai