Gabon

Âme de bois plaquée de feuilles et de lamelles de métal décorées au repoussé et agrafées par des clous de fer. Le visage en amande divisé en quartiers avec un motif en croix, le nez fin et allongé est modelé dans la plaque médiane verticale. Les yeux circulaires sont fixés par des clous de fer à la plaque médiane horizontale. La petite bouche se trouve très proche dessous le nez. Les quartiers sont ornés de bandes diagonales, les trois bandes centrales dans un autre alliage de cuivre, créant un deuxième motif en croix. Le cimier, avec un diadème sur le dessus, est orné en pointillé de lignes épousant les contours, et au centre, de motifs géométriques. Les parties latérales, connectées avec le cimier, sont quadrillées de petits losanges rayonnants ; elles se prolongent par des pendeloques obliques cylindriques. Le cou est recouvert de cuivre, aussi décoré de petits losanges. Cette très ancienne figure de reliquaire correspondant à la classification d’Alain et Françoise Chaffin dans L’Art Kota , groupe 18, sous-groupe 1, dont la production se situe dans la région de Franceville. Celle-ci se distingue par sa régularité, la bonne qualité de son laiton et par la finesse de son décor. Voir Page (Donna), “African Art from the collection of Dr. Michael Berger” (New Jersey, 1997), p. 62, #49 pour un exemple très similaire.