Gabon

Nous sommes ici en présence d’une belle et ancienne figure de reliquaire Kota-Wumbu. L’apport des Wumbu à l'esthétique kota, à travers des maitres sculpteurs comme Semangoy (et dans une moindre mesure Koba, à sa suite), fut une recherche de la sobriété. Les volumes sont amples, précis, géométriques, les décorations sont éliminées au profit de larges champs de métal lisse (à noter qu’il est impossible de supprimer totalement ces décorations, car elles permettent de rendre chaque figure unique : les réduire est donc déjà se mettre en danger). Cet objet est un digne représentant de cet “âge d’or minimaliste” qui régna dans la seconde moitié du XIXe chez les Wumbu. On notera au sommet de la tête la présence d’une série de plis qui ne sont pas dus, comme on pourrait l’imaginer de prime abord à l’application du métal sur une surface courbe, mais bien à une intention du sculpteur : celle de représenter le début de la coiffure sur le front. Ce signe se retrouve dans de nombreux styles, et bien au-delà du territoire Wumbu, mais reste rarement employé. Il est assez intéressant de comparer cet objet à un autre également issu de la collection Vérité (17 juin 2006, lot 211), et probablement collecte dans la même région.

Frédéric Cloth, Septembre 2017