RÉPUBLIQUE DÉMOCRATIQUE DU CONGO

Les cannes figuratives, mvwala, étaient parmi les signes les plus importants de l'autorité politique du chef Yombe. Elles ont été décrites comme « un symbole de légitimité qui reliait les ancêtres aux vivants » (Austin, R. dans Trésors de l'Africa-Museum Tervuren, 1995, p. 292). L'iconographie de ces cannes illustre les idées qui gouvernent la société Yombe dans laquelle les femmes jouent un rôle important. La présente canne montre une femme assise, jambes croisées, coiffée d'une casquette (mpu), portant des brassards et des scarifications, attributs de son rang élevé. Chaque élément de cet instrument du pouvoir du chef était chargé de signification. L’enfant porté pouvait être considéré comme une métaphore du clan. Les notions de fertilité et de fécondité étaient aussi clairement transmises par cette canne. Aucun clan ne pourrait être prospère sans femme fertile. Aussi les dessins géométriques sur le manche du bâton ne sont jamais une simple décoration, mais des messages codés sur la relation entre les vivants et les morts à travers le personnage honoré représenté au sommet de la canne. Par exemple, les formes ovales sur la base se réfèrent aux ancêtres défunts. Pour trois cannes similaires, couronnées aussi par une maternité, voir celle de la collection du Musée du Quai Branly, ancienne collection Hubert Goldet (#70.2003.3.9) et attribuée au Maître de Boma Vonde, une autre dans la collection du Musée Royal de l'Afrique Centrale de Tervuren (# EO.1979.1.66), publiée dans Trésors de l'Africa-Museum Tervuren, 1995, p. 65, no. 31; et une autre dans une collection privée, publiée dans Lagamma, A., Kongo. Power and Majesty, New York, 2015, p. 205, fig. 139.