NIGÉRIA

"Chez les Mumuye, toute la virtuosité du sculpteur s’exerce à suggérer une dynamique corporelle dans le cadre restreint de la forme tubulaire du tronc d’arbre initial ; le mouvement est suggéré par des jeux raffinés de symétries et de dissymétries : plastron des épaules en diagonale, torsions au niveau de l’axe du corps, vagues parallèles mais subtilement décalées des bras, qui virevoltent de façon plus ou moins élégante le long du corps… Les jambes, parfois raides et statiques, sont souvent la partie la plus faible ; la coiffe en revanche fait l’objet de toute une gamme de variantes, en casque avec visière rabattue sur le front, avec une coque centrale ou une crête, flanquée de deux coques latérales ; certaines ont un vrai visage, caché le plus souvent mais qui se révèle parfois avec, pour l’une, deux paires d’yeux, pour l’autre un nez se confondant avec la bouche pour former une sorte de bec au sommet d’un long cou."

Liliane et Michel Durand-Dessert

Comme les autres statues Mumuye de la collection, celle-ci présente une belle patine d’usage sur une sculpture vigoureuse ornée de détails incisés, et rehaussée de kaolin à la bouche et aux yeux. Les statues Mumuye furent sorties de leur pays d’origine, le Nigeria entre Jalingo et Zinna, assez tardivement mais en nombre dans les années soixante. Leur habitat dans des montagnes hostiles les ont longtemps protégées des étrangers, cependant la proximité du Cameroun a favorisé la pénétration d’antiquaires camerounais et français qui firent d’importantes collectes. Parmi ceux-ci Jean-Michel Huguenin qui rapporta cet objet, Jacques Kerchache et Philippe Guimiot.