RÉPUBLIQUE DÉMOCRATIQUE DU CONGO

Ce rare et ancien masque se rattache stylistiquement à l’aire culturelle Kuba mais provient de la région voisine habitée par les Biombo. Alors qu’il se distingue par sa monumentalité, sa construction est remarquable grâce au jeu de surfaces concaves et convexes. Souvent attribués aux Kete, les masques Biombo de ce type se caractérisent par leur forme hybride combinant certains éléments caractéristiques des masques du sous-groupe pwoom itok des Kuba-Kete : les yeux coniques ou encore la forme générale en cloche du masque -évoquant également celle des masques royaux bwoom-. Leur utilisation est peu connue mais on suppose généralement qu'elle était similaire à celle des masques Kuba du Sud, à savoir une intervention dans de le cadre des cérémonies d’initiation ou des funérailles (muluala).

Cf. pour des exemplaires similaires collectés au début du XXè siècle, voir la collection du Musée royal d’Afrique centrale, Tervuren (inv. n°EO.0.0.15418, EO.0.0.15419 et EO.0.0.15003).