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拍品專文
La collection Fiore Arts d’art taino est un exemple unique de collection privée constituée de trente-huit objets réalisés sur divers supports comprenant l’os de lamentin, le coquillage, le bois et la terre cuite, tous empreints d’une forte iconographie symbolique.
Les pièces les plus importantes ont été exposées sur le long terme au Museum of Fine Arts, Boston et au Metropolitan Museum of Art, ou dans des expositions spécifiques à la culture des Tainos organisées par les plus importantes institutions culturelles des États-Unis et d’Europe, telles que l'American Museum of Natural History, le Museo del Barrio ou encore le Petit Palais à Paris.
Ce type d’œuvres témoigne de la créativité des Tainos et tient une place unique dans l’histoire des premières rencontres entre les Amérindiens et Christophe Colomb, puis dans la mise en place postérieure des modèles coloniaux en Amérique latine.
The Fiore Arts Collection of Taino art is a unique private collection composed of thirty-eight works made in a variety of media including manatee bone, shell, wood and terracotta, layered with symbolically charged iconography.
The most important pieces have been on long term loan at the Museum of Fine Arts, Boston and the Metropolitan Museum of Art and in special exhibitions on Taino culture in the leading institutions of the United States and Europe including the American Museum of Natural History, the Museo del Barrio and the Petit Palais in Paris.
The works speak to the creativity of the Taino and hold a unique role in the story of the first encounter of Amerindians with Christopher Columbus and the subsequent development of Colonial patterns in Latin America.
LES TAÏNOS
Les populations aujourd’hui désignées sous le nom de Taïnos sont sans nul doute parmi les plus fascinantes des îles des Caraïbes, et peut-être même du Nouveau Monde. En effet, cette ethnie stable, raffinée et hiérarchisée, fut balayée à son apogée en moins de quatre décennies par l’arrivée des Européens.
Ces peuples des Grandes Antilles et des Bahamas étaient les premiers Amérindiens à rencontrer Christophe Colomb. Dès son voyage sur l’île d’Hispaniola en 1492-93, il fut ébloui par le faste de leurs parures de plumes, des objets variés en or et des sculptures délicates en bois incrustées d’or. Autant de pièces qui s’évanouirent très vite, en même temps que les Taïnos, victimes initiales de ce fatal contact. Disparue trop vite du fait de la bombe épidémiologique européenne et des persécutions, leur culture est moins connue que celles du Mexique ancien.
Appartenant au tronc linguistique arawak, les sociétés taïnos présentaient une organisation socio-politique complexe. La société était divisée en classes hiérarchiques avec d’une part l’aristocratie des nitaïnos et d’autre part le groupe laborieux des naborias. Le cacique, au-dessus de tous, était le chef de village, investi de l’autorité supérieure et du pouvoir religieux. L’île d’Hispaniola (actuelles Haïti et République dominicaine) semble avoir exercé un rôle historique et politique prédominant. Les Caciquats y étaient fédérés en cinq grandes provinces indépendantes placées sous la souveraineté d’un cacique suprême. Le débarquement des Espagnols brisa cette civilisation antillaise en plein essor. Anacaona, dernière « reine » taïno, fut ainsi pendue en 1504 par les Espagnols, tandis que son peuple était anéanti.
Avant cette fin tragique, de rares chroniqueurs avaient côtoyé les ultimes Taïnos, retranscrivant de précieux témoignages de leurs us et coutumes. Le premier et le plus attentif fut le moine espagnol Ramón Pané qui accompagna l’Amiral de la mer Océane lors de son second voyage et resta six ou sept ans en Haïti parmi les Taïnos pour apprendre à les connaître. Il acquit les rudiments de leurs différentes langues et se basa beaucoup sur le témoignage d’interprètes locaux convertis au catholicisme. Il écrivit une fidèle relation de première main, exempte des commentaires méprisants et des jugements péremptoires habituels chez ses confrères : « je consigne ce que j’ai pu apprendre de la croyance et de l’idolâtrie des Indiens, et de leur manière de voir leurs dieux ». Son récit est donc précieux car il contextualise les objets qui demeurent actuellement les seuls souvenirs de choix de cette puissante société, avant qu’elle ne périclite et ne disparaisse.
Loin des groupes horticoles et pêcheurs peuplant les îles antillaises, les Taïnos jouissaient de conditions urbaines et rituelles extrêmement avancées. Il ne faut donc pas les confondre avec les « Caribas » ou « Cannibas », leurs voisins Caribs ennemis et anthropophages. Les plus anciennes traces du peuplement taïno remontent à 700 ap. J.-C. environ en République dominicaine, mais leur expansion vers d’autres îles à l’ouest (Haïti, Jamaïque et partie orientale de Cuba), au nord (archipel des Bahamas) et l’est (Porto Rico, îles Vierges jusqu’au nord des Petites Antilles) se situe vers 1200 pour être arrêtée par la conquête européenne au début du XVIe siècle.
Leurs objets d’artisanat restent aujourd’hui les seules pistes pour les comprendre au-delà des archives de chroniqueurs. Cette culture matérielle était très raffinée mais, hélas, peu de pièces taïnos sont conservées. Qu’ils soient de pierre, de bois, de céramique ou de coquillage, ces artefacts traduisent tous une unité stylistique très nettement différenciée des types du reste des îles des Caraïbes. La représentation la plus courante est un visage à la bouche largement ouverte associée à de grandes orbites oculaires, leur donnant cet aspect si caractéristique de crâne humain au rictus souriant. C’est toutefois une image tronquée du passé car des incrustations de coquillage et d’or ainsi que des plumes colorées enrichissaient à l’origine ces sculptures. Elles ouvrent pourtant sur un monde d’esprits qui nous échappe encore. Demeure l’antinomie de leur homogénéité stylistique par rapport à la variété de représentations, mais n’est-ce pas dans ce paradoxe que se trouve la richesse intérieure de l’humanité ?
Pour se prémunir de la destruction systématique de leurs objets rituels et de leur culture matérielle par les conquistadors, les Taïnos les cachèrent dans des grottes. C’est là que ces splendides témoins d’un temps révolu furent découverts des siècles plus tard.
Stéphen Rostain
Directeur de recherche au CNRS
Archéologue spécialiste de l’Amazonie et des Antilles
THE TAINOS
The people today called the Tainos are probably some of the most fascinating of the Caribbean islands, and perhaps even the New World. This stable, refined and hierarchic ethnic group was swept out of existence at its apogee by the Europeans, less than four decades after their arrival.
These inhabitants of the Greater Antilles and the Bahamas were the first indigenous Americans to encounter Christopher Columbus. From his first voyage to Hispaniola in 1492-1493, he was dazzled by their feather ornaments, their assorted items of gold and their delicate wooden sculptures incrusted in gold. All these artifacts disappeared very quickly at the same time as the Tainos, the initial victims of this fatal contact. Their culture is less well-known today than that of ancient Mexico, having disappeared too quickly as a result of the European epidemic “bomb”unleashed on them and various persecutions.
Tainos societies, belonging to the Arawak linguistic tree, had a complex socio-political organisation. Society was divided into hierarchic classes, with the aristocratic nitainos and the naborias, laborers, relegated as a lower caste. The cacique was at the pinnacle of this hierarchy - the head of the village, invested with higher power and religious authority. The island of Hispaniola (currently Haiti and the Dominican Republic) seem to have played a predominant historic and political role. The Caciquats were federated into five great independent provinces headed by a supreme cacique. The arrival of the Spanish destroyed this blossoming Caribbean civilisation. Anacona, the last Taino “queen”, was hanged by the Spanish in 1504, and her people were decimated.
Before this tragic end, a few chroniclers had been in close contact with the last Tainos, transcribing precious accounts of their mores and rituals. The first and most attentive of these was the Spanish friar Ramón Pané, who accompanied (Columbus), the Admiral of the Ocean Sea, on his second voyage and remained six or seven years in Haiti among the Tainos to get to know them. He learned the rudiments of their languages and based himself heavily on the accounts of local interpreters who had converted to Catholicism. He wrote a faithful firsthand account, free of the contemptuous comments and peremptory judgements that were usual among his contemporaries. “I consign what I may have learned of the beliefs and the idolatry of the Indians, and their manner of seeing their gods”. His account is precious as it contextualizes the objects that are now the only mementoes of this powerful society, before its decline and disappearance.
Far from the horticultural and fishing groups of the Caribbean islands, the Tainos enjoyed very advanced urban and ritual life styles. Consequently, they should not be mixed up with the “Caribas” or “Cannibas”, their enemy and cannibal neighbors. The oldest remains of a settlement dates back to circa 700 A.D. in the Dominican Republic, but their expansion toward other islands to the West (Haiti, Jamaica and the eastern end of Cuba) to the north (the Bahamas archipelago) and the east (Puerto Rico, the Virgin Islands up, to the north of the Lesser Antilles) dates to 1200 and ends with the European conquest at the beginning of the 16th century.
Their artifacts are today the only way to comprehend them beyond the archives of the chroniclers. Though this material culture was very refined, unfortunately few Tainos pieces remain today in existence. Whether of stone, wood, ceramic or of shell, these artifacts translate a stylistic unity that is clearly differentiated from those of the rest of the Caribbean islands. The most common representations are of an anthropomorphic face with a wide-open mouth and large round eyes, giving the characteristic of a grinning human skull. This image is less impressive as the inlays of shell and of gold, as well as coloured plumes, originally enriching these sculptures are now long gone. Nonetheless, they open a door onto a spirit world that still escapes us today. There remains a contradiction between their stylistic homogeneity and the variety of their representations. But is it not in such paradox that the interior riches of humanity can be found?
To protect against the systematic destruction of their ritual objects and their material culture by the Conquistadors, the Tainos hid them in caves, where these splendid relics, of a bygone era, were discovered centuries later.
Stéphen Rostain
Director of Research at CNRS
Archaeologist specialising on the Amazon region and Caribbean islands
Trigonolithe aux proportions harmonieuses.
Pour un modèle similaire, voir Kerchache, J., L’art Taïno. L'art des sculpteurs Taïnos. Chefs-d'oeuvre des grandes Antilles précolombiennes, Paris, 1994, pl. 190-191.
Les pièces les plus importantes ont été exposées sur le long terme au Museum of Fine Arts, Boston et au Metropolitan Museum of Art, ou dans des expositions spécifiques à la culture des Tainos organisées par les plus importantes institutions culturelles des États-Unis et d’Europe, telles que l'American Museum of Natural History, le Museo del Barrio ou encore le Petit Palais à Paris.
Ce type d’œuvres témoigne de la créativité des Tainos et tient une place unique dans l’histoire des premières rencontres entre les Amérindiens et Christophe Colomb, puis dans la mise en place postérieure des modèles coloniaux en Amérique latine.
The Fiore Arts Collection of Taino art is a unique private collection composed of thirty-eight works made in a variety of media including manatee bone, shell, wood and terracotta, layered with symbolically charged iconography.
The most important pieces have been on long term loan at the Museum of Fine Arts, Boston and the Metropolitan Museum of Art and in special exhibitions on Taino culture in the leading institutions of the United States and Europe including the American Museum of Natural History, the Museo del Barrio and the Petit Palais in Paris.
The works speak to the creativity of the Taino and hold a unique role in the story of the first encounter of Amerindians with Christopher Columbus and the subsequent development of Colonial patterns in Latin America.
LES TAÏNOS
Les populations aujourd’hui désignées sous le nom de Taïnos sont sans nul doute parmi les plus fascinantes des îles des Caraïbes, et peut-être même du Nouveau Monde. En effet, cette ethnie stable, raffinée et hiérarchisée, fut balayée à son apogée en moins de quatre décennies par l’arrivée des Européens.
Ces peuples des Grandes Antilles et des Bahamas étaient les premiers Amérindiens à rencontrer Christophe Colomb. Dès son voyage sur l’île d’Hispaniola en 1492-93, il fut ébloui par le faste de leurs parures de plumes, des objets variés en or et des sculptures délicates en bois incrustées d’or. Autant de pièces qui s’évanouirent très vite, en même temps que les Taïnos, victimes initiales de ce fatal contact. Disparue trop vite du fait de la bombe épidémiologique européenne et des persécutions, leur culture est moins connue que celles du Mexique ancien.
Appartenant au tronc linguistique arawak, les sociétés taïnos présentaient une organisation socio-politique complexe. La société était divisée en classes hiérarchiques avec d’une part l’aristocratie des nitaïnos et d’autre part le groupe laborieux des naborias. Le cacique, au-dessus de tous, était le chef de village, investi de l’autorité supérieure et du pouvoir religieux. L’île d’Hispaniola (actuelles Haïti et République dominicaine) semble avoir exercé un rôle historique et politique prédominant. Les Caciquats y étaient fédérés en cinq grandes provinces indépendantes placées sous la souveraineté d’un cacique suprême. Le débarquement des Espagnols brisa cette civilisation antillaise en plein essor. Anacaona, dernière « reine » taïno, fut ainsi pendue en 1504 par les Espagnols, tandis que son peuple était anéanti.
Avant cette fin tragique, de rares chroniqueurs avaient côtoyé les ultimes Taïnos, retranscrivant de précieux témoignages de leurs us et coutumes. Le premier et le plus attentif fut le moine espagnol Ramón Pané qui accompagna l’Amiral de la mer Océane lors de son second voyage et resta six ou sept ans en Haïti parmi les Taïnos pour apprendre à les connaître. Il acquit les rudiments de leurs différentes langues et se basa beaucoup sur le témoignage d’interprètes locaux convertis au catholicisme. Il écrivit une fidèle relation de première main, exempte des commentaires méprisants et des jugements péremptoires habituels chez ses confrères : « je consigne ce que j’ai pu apprendre de la croyance et de l’idolâtrie des Indiens, et de leur manière de voir leurs dieux ». Son récit est donc précieux car il contextualise les objets qui demeurent actuellement les seuls souvenirs de choix de cette puissante société, avant qu’elle ne périclite et ne disparaisse.
Loin des groupes horticoles et pêcheurs peuplant les îles antillaises, les Taïnos jouissaient de conditions urbaines et rituelles extrêmement avancées. Il ne faut donc pas les confondre avec les « Caribas » ou « Cannibas », leurs voisins Caribs ennemis et anthropophages. Les plus anciennes traces du peuplement taïno remontent à 700 ap. J.-C. environ en République dominicaine, mais leur expansion vers d’autres îles à l’ouest (Haïti, Jamaïque et partie orientale de Cuba), au nord (archipel des Bahamas) et l’est (Porto Rico, îles Vierges jusqu’au nord des Petites Antilles) se situe vers 1200 pour être arrêtée par la conquête européenne au début du XVIe siècle.
Leurs objets d’artisanat restent aujourd’hui les seules pistes pour les comprendre au-delà des archives de chroniqueurs. Cette culture matérielle était très raffinée mais, hélas, peu de pièces taïnos sont conservées. Qu’ils soient de pierre, de bois, de céramique ou de coquillage, ces artefacts traduisent tous une unité stylistique très nettement différenciée des types du reste des îles des Caraïbes. La représentation la plus courante est un visage à la bouche largement ouverte associée à de grandes orbites oculaires, leur donnant cet aspect si caractéristique de crâne humain au rictus souriant. C’est toutefois une image tronquée du passé car des incrustations de coquillage et d’or ainsi que des plumes colorées enrichissaient à l’origine ces sculptures. Elles ouvrent pourtant sur un monde d’esprits qui nous échappe encore. Demeure l’antinomie de leur homogénéité stylistique par rapport à la variété de représentations, mais n’est-ce pas dans ce paradoxe que se trouve la richesse intérieure de l’humanité ?
Pour se prémunir de la destruction systématique de leurs objets rituels et de leur culture matérielle par les conquistadors, les Taïnos les cachèrent dans des grottes. C’est là que ces splendides témoins d’un temps révolu furent découverts des siècles plus tard.
Stéphen Rostain
Directeur de recherche au CNRS
Archéologue spécialiste de l’Amazonie et des Antilles
THE TAINOS
The people today called the Tainos are probably some of the most fascinating of the Caribbean islands, and perhaps even the New World. This stable, refined and hierarchic ethnic group was swept out of existence at its apogee by the Europeans, less than four decades after their arrival.
These inhabitants of the Greater Antilles and the Bahamas were the first indigenous Americans to encounter Christopher Columbus. From his first voyage to Hispaniola in 1492-1493, he was dazzled by their feather ornaments, their assorted items of gold and their delicate wooden sculptures incrusted in gold. All these artifacts disappeared very quickly at the same time as the Tainos, the initial victims of this fatal contact. Their culture is less well-known today than that of ancient Mexico, having disappeared too quickly as a result of the European epidemic “bomb”unleashed on them and various persecutions.
Tainos societies, belonging to the Arawak linguistic tree, had a complex socio-political organisation. Society was divided into hierarchic classes, with the aristocratic nitainos and the naborias, laborers, relegated as a lower caste. The cacique was at the pinnacle of this hierarchy - the head of the village, invested with higher power and religious authority. The island of Hispaniola (currently Haiti and the Dominican Republic) seem to have played a predominant historic and political role. The Caciquats were federated into five great independent provinces headed by a supreme cacique. The arrival of the Spanish destroyed this blossoming Caribbean civilisation. Anacona, the last Taino “queen”, was hanged by the Spanish in 1504, and her people were decimated.
Before this tragic end, a few chroniclers had been in close contact with the last Tainos, transcribing precious accounts of their mores and rituals. The first and most attentive of these was the Spanish friar Ramón Pané, who accompanied (Columbus), the Admiral of the Ocean Sea, on his second voyage and remained six or seven years in Haiti among the Tainos to get to know them. He learned the rudiments of their languages and based himself heavily on the accounts of local interpreters who had converted to Catholicism. He wrote a faithful firsthand account, free of the contemptuous comments and peremptory judgements that were usual among his contemporaries. “I consign what I may have learned of the beliefs and the idolatry of the Indians, and their manner of seeing their gods”. His account is precious as it contextualizes the objects that are now the only mementoes of this powerful society, before its decline and disappearance.
Far from the horticultural and fishing groups of the Caribbean islands, the Tainos enjoyed very advanced urban and ritual life styles. Consequently, they should not be mixed up with the “Caribas” or “Cannibas”, their enemy and cannibal neighbors. The oldest remains of a settlement dates back to circa 700 A.D. in the Dominican Republic, but their expansion toward other islands to the West (Haiti, Jamaica and the eastern end of Cuba) to the north (the Bahamas archipelago) and the east (Puerto Rico, the Virgin Islands up, to the north of the Lesser Antilles) dates to 1200 and ends with the European conquest at the beginning of the 16th century.
Their artifacts are today the only way to comprehend them beyond the archives of the chroniclers. Though this material culture was very refined, unfortunately few Tainos pieces remain today in existence. Whether of stone, wood, ceramic or of shell, these artifacts translate a stylistic unity that is clearly differentiated from those of the rest of the Caribbean islands. The most common representations are of an anthropomorphic face with a wide-open mouth and large round eyes, giving the characteristic of a grinning human skull. This image is less impressive as the inlays of shell and of gold, as well as coloured plumes, originally enriching these sculptures are now long gone. Nonetheless, they open a door onto a spirit world that still escapes us today. There remains a contradiction between their stylistic homogeneity and the variety of their representations. But is it not in such paradox that the interior riches of humanity can be found?
To protect against the systematic destruction of their ritual objects and their material culture by the Conquistadors, the Tainos hid them in caves, where these splendid relics, of a bygone era, were discovered centuries later.
Stéphen Rostain
Director of Research at CNRS
Archaeologist specialising on the Amazon region and Caribbean islands
Trigonolithe aux proportions harmonieuses.
Pour un modèle similaire, voir Kerchache, J., L’art Taïno. L'art des sculpteurs Taïnos. Chefs-d'oeuvre des grandes Antilles précolombiennes, Paris, 1994, pl. 190-191.