PAR AUBERT PARENT (1753-1835), 1795

Ce bas-relief commémoratif fut très probablement exécuté à Bâle ou à Neuchâtel, où s'exila Parent contraint à fuir la Révolution française. Spécialisé dans cette production de reliefs soigneusement sculptés, aux détails abondants, Parent signe ici une de ses œuvres les plus personnelles. Riche de symboles et de citations, elle fut commandée par Charles Eugène, prince de la de Württemberg-Stuttgart, et son épouse, Franciska, probable protecteurs de l'artiste. Le poème au dos: "Sur le cercueil de Louis assassiné, par Aubert Parent", du philosophe suisse Johan Kaspar Lavater (1741-1801), père de la physiogonomie, témoigne des liens étroits qui unit la société européenne à l'heure des malheurs français. Le sarcophage, portant l'inscription MORS IMMORTALITAS, reprend selon Streeter la forme générale du sarcophage du comte de Caylus. L'entourage de roses et de lys, symboles royaux et de l'innocence, le papillon émergeant de sa chrysalide symbolisant la vie de l'âme après celle du corps, l'Agneau, figure du sacrifice consenti par une victime innocente pour le salut d'un peuple... aucun détail n'est réalisé au hasard.