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Lot Essay
This type of statue, known to the Bambara as nyeleni, represents an idealization of the beauty of young women. The Jo society was an active part of life in Mali, and all young men had to be members of it. Nyeleni statuettes were used every seven years for jo ceremonies. The initiate would use them to highlight his performances and point to his eligibility as a man - an adult - and his pursuit of the perfect spouse.
This example marvelously expresses the physical perfection of the young woman through certain formal characteristics: the prominent conical breasts above a flattened chest, curvy legs, fleshy buttocks, and a rounded sagittal crest design. This aesthetic beauty is reinforced in this sculpture by the scarifications visible on the body and the beaded adornments around the neck, calves and forearms.
These trimmings are comparable to the ornamentations worn by young Bambara women on special occasions.
The statue presented here is distinctive for its beautiful patina of use, which brings out the beauty of the entire surface. The contrast between solid and areas which are carved out reinforces the voluptuous shapes of the statue, which glorifies idealized female beauty.
For a comparable example, please refer to the one kept at the Detroit Institute of Arts, inv. no. 70.46.
Cette statue, connue sous le nom de nyeleni chez les Bamana, représente l’idéalisation de la beauté de la jeune femme. Au Mali, la société Jo était active et tous les jeunes hommes étaient tenus d’en être membres. Les statuettes nyeleni sont utilisées tous les sept ans lors de la cérémonie du jo : l’initié les utilisait afin de mettre en avant ses performances et faire allusion à son éligibilité d’homme (adulte) à la recherche de l’épouse parfaite.
Notre exemplaire traduit à merveille cette perfection plastique de la jeune fille par certaines caractéristiques formelles : les seins coniques proéminents qui surplombent une poitrine aplatie, le galbe des jambes, le fessier rebondi et la rondeur de l’épure crête sagittale. Cette beauté esthétique est renforcée ici par les scarifications présentes sur le corps et l’ajout de colliers de perles ceignant le cou, les mollets et l’avant-bras. Ces derniers ajouts sont comparables à la manière dont les jeunes femmes Bamana se parent pour les grandes occasions.
La statue présentée ici se distingue par sa belle patine d’usage qui sublime l’ensemble de la surface. Le jeu mêlant les volumes pleins et creux renforcent les formes généreuses de cette statue qui magnifie la beauté idéale féminine.
Pour un exemplaire comparable, voir celui conservé au Detroit Institute of Arts, inv. n° 70.46.
This example marvelously expresses the physical perfection of the young woman through certain formal characteristics: the prominent conical breasts above a flattened chest, curvy legs, fleshy buttocks, and a rounded sagittal crest design. This aesthetic beauty is reinforced in this sculpture by the scarifications visible on the body and the beaded adornments around the neck, calves and forearms.
These trimmings are comparable to the ornamentations worn by young Bambara women on special occasions.
The statue presented here is distinctive for its beautiful patina of use, which brings out the beauty of the entire surface. The contrast between solid and areas which are carved out reinforces the voluptuous shapes of the statue, which glorifies idealized female beauty.
For a comparable example, please refer to the one kept at the Detroit Institute of Arts, inv. no. 70.46.
Cette statue, connue sous le nom de nyeleni chez les Bamana, représente l’idéalisation de la beauté de la jeune femme. Au Mali, la société Jo était active et tous les jeunes hommes étaient tenus d’en être membres. Les statuettes nyeleni sont utilisées tous les sept ans lors de la cérémonie du jo : l’initié les utilisait afin de mettre en avant ses performances et faire allusion à son éligibilité d’homme (adulte) à la recherche de l’épouse parfaite.
Notre exemplaire traduit à merveille cette perfection plastique de la jeune fille par certaines caractéristiques formelles : les seins coniques proéminents qui surplombent une poitrine aplatie, le galbe des jambes, le fessier rebondi et la rondeur de l’épure crête sagittale. Cette beauté esthétique est renforcée ici par les scarifications présentes sur le corps et l’ajout de colliers de perles ceignant le cou, les mollets et l’avant-bras. Ces derniers ajouts sont comparables à la manière dont les jeunes femmes Bamana se parent pour les grandes occasions.
La statue présentée ici se distingue par sa belle patine d’usage qui sublime l’ensemble de la surface. Le jeu mêlant les volumes pleins et creux renforcent les formes généreuses de cette statue qui magnifie la beauté idéale féminine.
Pour un exemplaire comparable, voir celui conservé au Detroit Institute of Arts, inv. n° 70.46.