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Lot Essay
Sheltering spiritual strengths, metallurgical works performed by the blacksmiths in Bamana country symbolized the balance between celestial powers and technical skills. This ancestral know-how depicts a creative art composed of a material considered as precious. The master blacksmiths, numuw, were considered ‘extraordinary’ for their ability to transform raw iron into tools, weapons and ritual objects.
This example was once the top part of a long iron spear that accompanied festivities and commemorations of ancestors and even certain initiation rituals. A true emblem of power, the spear carried by the initiates, who had become adults, embodied many functions, including that of indicating their rank. With its abstract and filiform features, reminiscent of Giacometti’s works, this piece is marked by a great modernity; its extreme stylization and minimalism - reduced to essential shapes - wonderfully expresses the artist’s talent and creativity.
‘Today, the majority of Bamana blacksmiths, still active, concentrate their energy on production. [...] There are very few blacksmiths left with the knowledge and skills to undertake more elaborate work. [...] Those who would be capable of producing this type of creation, decorated with a figure, now elevated to the rank of works of art, are rare’ in Colleyn, J.-P., Bamana. The Art of Existence in Mali, New York, 2001, p. 46.
Abritant des forces spirituelles, les œuvres métallurgiques qu’accomplissaient les forgerons en pays Bamana symbolisaient l’équilibre entre les puissances célestes et les compétences techniques. Ce savoir-faire ancestral nous dépeint un art créatif composé d’un matériau considéré comme précieux. Les maîtres forgerons, numuw, étaient estimés « extraordinaires » par leur capacité à transformer le fer brut en outils, armes et objets rituels.
Cet exemplaire était autrefois la partie sommitale d’une longue lance en fer qui accompagnait les festivités et commémorations d’ancêtres voire certains rituels initiatiques. Véritable emblème de puissance, la lance arborée par les initiés devenus adultes répondait à de nombreuses fonctions dont celle d’indiquer leur rang. Sous des traits abstraits et filiformes, qui ne sont pas sans rappeler les œuvres de Giacometti, cette œuvre est empreinte d’une grande modernité ; son extrême stylisation et son minimalisme - réduit à l’essentiel des formes - traduit à merveille le talent et la créativité de l’artiste.
« Aujourd’hui, la majorité des forgerons Bamana, encore actifs, concentrent leur énergie sur leur production. […] Il reste peu de forgerons ayant les connaissances et les compétences requises pour entreprendre des travaux plus élaborés. […] Ceux qui seraient capables de produire ce type de créations, ornés d'une figure, aujourd’hui élevés au rang d'œuvres d’art, se font rares » in Colleyn, J.-P., Bamana. The Art of Existence in Mali, New York, 2001, p. 46.
This example was once the top part of a long iron spear that accompanied festivities and commemorations of ancestors and even certain initiation rituals. A true emblem of power, the spear carried by the initiates, who had become adults, embodied many functions, including that of indicating their rank. With its abstract and filiform features, reminiscent of Giacometti’s works, this piece is marked by a great modernity; its extreme stylization and minimalism - reduced to essential shapes - wonderfully expresses the artist’s talent and creativity.
‘Today, the majority of Bamana blacksmiths, still active, concentrate their energy on production. [...] There are very few blacksmiths left with the knowledge and skills to undertake more elaborate work. [...] Those who would be capable of producing this type of creation, decorated with a figure, now elevated to the rank of works of art, are rare’ in Colleyn, J.-P., Bamana. The Art of Existence in Mali, New York, 2001, p. 46.
Abritant des forces spirituelles, les œuvres métallurgiques qu’accomplissaient les forgerons en pays Bamana symbolisaient l’équilibre entre les puissances célestes et les compétences techniques. Ce savoir-faire ancestral nous dépeint un art créatif composé d’un matériau considéré comme précieux. Les maîtres forgerons, numuw, étaient estimés « extraordinaires » par leur capacité à transformer le fer brut en outils, armes et objets rituels.
Cet exemplaire était autrefois la partie sommitale d’une longue lance en fer qui accompagnait les festivités et commémorations d’ancêtres voire certains rituels initiatiques. Véritable emblème de puissance, la lance arborée par les initiés devenus adultes répondait à de nombreuses fonctions dont celle d’indiquer leur rang. Sous des traits abstraits et filiformes, qui ne sont pas sans rappeler les œuvres de Giacometti, cette œuvre est empreinte d’une grande modernité ; son extrême stylisation et son minimalisme - réduit à l’essentiel des formes - traduit à merveille le talent et la créativité de l’artiste.
« Aujourd’hui, la majorité des forgerons Bamana, encore actifs, concentrent leur énergie sur leur production. […] Il reste peu de forgerons ayant les connaissances et les compétences requises pour entreprendre des travaux plus élaborés. […] Ceux qui seraient capables de produire ce type de créations, ornés d'une figure, aujourd’hui élevés au rang d'œuvres d’art, se font rares » in Colleyn, J.-P., Bamana. The Art of Existence in Mali, New York, 2001, p. 46.